Un bestiaire gnostique égyptien

De même que le phénix «s'est manifesté comme si­gne contre les mauvais anges, ainsi les loutres, qui sont en Égypte, sont comme un signe de ceux qui descendent pour le baptême d'un homme véri­table. « Dans l'Antiquité, la loutre avait en effet la répu­tation de s'enduire de boue et de plonger dans la gueule du crocodile pour lui dévorer les entrailles. Les gnostiques égyptiens ont vu dans cette légende l'allégorie de leur des­tinée : les hommes sont des­cendus dans un monde mau­vais et dangereux, comme la loutre dans le crocodile, en revêtant un corps comme la loutre se couvre de boue. Ils ne seront sauvés qu'à l'issue d'un combat contre les puis­sances mauvaises et grâce au baptême, que la loutre, ani­mal aquatique, peut aussi symboliser.

Enfin, l'écrit gnostique met en scène deux taureaux du pan­théon égyptien. Ils sont liés aux divinités Sabaoth et So­phia, qui sont intermédiaires entre le monde divin et le monde terrestre : « Les deux taureaux qui sont en Égypte, qui ont comme mystère le so­leil et la lune, sont le signe de Sabaoth. Au-dessus d'eux, So­phia, depuis le jour où elle a créé le soleil et la lune, a scel­lé son ciel. «