Vietnam - geografía.

Vietnam - geografía. 1 INTRODUCCIÓN Vietnam (nombre oficial, Công Hòa Xa Hôi Chu'Nghiã Viêt Nam, República Socialista del Vietnam), república del Sureste asiático, que limita al norte con China, al este y al sur con el mar de la China, y al oeste con Camboya y Laos. Alcanza una extensión de 331.690 km². Hanoi es la capital de Vietnam y Ho Chi Minh, su ciudad más importante. La moderna nación de Vietnam abarca las regiones históricas de Tonkín, Annam y Cochinchina. Los más de 400 años de control europeo desorganizaron estas regiones tradicionales. En el siglo XIX, Francia colonizó Vietnam en etapas sucesivas y los grupos nacionalistas que reivindicaban la independencia fueron los responsables de las agitaciones que se produjeron durante la mayor parte del siglo XX. Desde la década de 1950 hasta la de 1970, Vietnam estuvo dividida y fue el campo de batalla de una larga guerra. La República Democrática del Vietnam, en el norte, se alió con las naciones comunistas, como la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y China, que había controlado Vietnam durante gran parte de su historia. La República del Vietnam, en el sur, contó con el apoyo de Estados Unidos. La guerra del Vietnam finalizó en 1975 y, al año siguiente, se instauró la unidad política y territorial. 2 TERRITORIO Y RECURSOS Vietnam ocupa la parte más oriental de la península de Indochina, una accidentada y alargada franja montañosa en forma de "S", con multitud de llanuras costeras y deltas. Vietnam puede dividirse en cuatro regiones principales. Al noroeste se encuentra la prolongación meridional y montañosa de la meseta china de Yunnan; la cima más elevada del país, el Fan Si Pan (3.143 m), está situada cerca de la frontera con China. Al este de la región montañosa se encuentra el delta del río Rojo (también denominado Song Hong), unas tierras bajas con forma triangular que se extienden en torno al golfo de Tonkín (un brazo del mar de la China Meridional). Al sur, los montes de Annam, que se extienden desde el noroeste al sureste, y la llanura costera asociada a ellos, forman la espina dorsal de Vietnam. La cuarta y la más meridional de las regiones la constituye el delta del río Mekong, una llanura sedimentaria. Los suelos de los deltas del río Rojo y del Mekong, los dos deltas más grandes del país, están formados por suelos aluviales muy ricos, con la excepción de las zonas en las que el control para evitar los daños producidos por las crecidas ha alterado el curso de los ríos. Los suelos de la meseta son pobres debido a la excesiva lixiviación de los nutrientes del suelo producida por las abundantes precipitaciones. 2.1 Ríos El río Rojo, en el norte, y el río Mekong, en el sur, son los dos cursos fluviales más importantes. El río Rojo fluye casi directamente hacia el sureste desde las regiones montañosas del noroeste, mientras que el Mekong sigue un trazado irregular desde Camboya, cruza el Vietnam meridional y desemboca en el mar de la China Meridional a través de una compleja red de afluentes. Ambos ríos han sido canalizados para evitar los posibles daños provocados por las crecidas. 2.2 Clima En Vietnam pueden encontrarse tres tipos de clima. En el norte, y sobre todo en el interior, las temperaturas se corresponden con un clima subtropical; las pautas cambiantes de los vientos estacionales dan lugar a inviernos secos y veranos húmedos. La zona central y la suroriental pueden encuadrarse en el clima tropical monzónico, con altas temperaturas y precipitaciones abundantes. En el suroeste, se hacen patentes dos periodos diferenciados, uno húmedo y otro seco, pero las temperaturas son más elevadas que en el norte. Las temperaturas en Hanoi oscilan de los 13 ºC, en enero, a los 33 ºC, en julio. El índice anual de precipitaciones es de 1.830 mm aproximadamente. 2.3 Recursos naturales Las tierras altas del norte de Vietnam albergan minerales de alto valor, como hierro, antracita, cinc, cromo, estaño y apatito. Frente a la costa se han descubierto yacimientos de petróleo y gas natural. 2.4 Flora y fauna Todo el país aparece cubierto por una frondosa vegetación, con la excepción de los lugares en que el paisaje ha sido roturado. Entre las plantas típicas de la vegetación mixta de la selva pluvial figuran una gran variedad de pinos, árboles de grandes hojas, plantas trepadoras y bambú. Los densos manglares que bordean los afluentes de los deltas impiden a menudo el acceso a los bordes del agua. En la selva pluvial tropical viven grandes mamíferos, como los elefantes, ciervos, osos, tigres y leopardos. Por todo el país pueden verse también animales más pequeños como monos, liebres, ardillas y nutrias. También son originarios del país reptiles como cocodrilos, serpientes y lagartos, así como una gran variedad de pájaros. 2.5 Temas medioambientales La contaminación de las aguas subterráneas ha inhabilitado las fuentes de agua potable en muchas zonas de Vietnam. Sólo el 61% (1990-1998) de la población urbana tiene acceso a agua potable. Esta falta de agua potable es notable si se la compara con otros países de la región. En China y Tailandia, el 97% y el 88% de las poblaciones urbanas, respectivamente, tienen acceso a agua potable. Las tasas de deforestación en Vietnam fueron elevadas hacia fines del siglo XX como resultado de la tala, la agricultura y los bombardeos de la época de guerra. Cada año se pierde aproximadamente el 1,40% (1990-1996) de sus bosques. Estos cubren el 28% (1995) de Vietnam y sólo el 3,1% (1997) del territorio está protegido como parques y otras reservas naturales, frente al 16,2% de Camboya y el 10,3% de Laos. Los componentes químicos dispersados durante la guerra de Vietnam provocaron una amplia defoliación en sus bosques, lo que ha contribuido a la degradación del suelo y la contaminación del agua. En las costas esta contaminación, sumada al exceso de pesca, ha puesto en peligro de extinción a la fauna marina. Desde el fin de la guerra de Vietnam en 1975, se ha desarrollado un gran crecimiento de la población, lo que ha reducido el suelo cultivado per cápita. Sin embargo, ha aumentado la producción de alimentos. Las actividades agrícolas representan el 20,4% ( 2006) del producto interior bruto (PIB) y emplean al 58% de la población activa. No obstante, el sobrecultivo, la erosión y el consecuente empobrecimiento de los suelos, puede reducir las perspectivas futuras de un mayor aumento de producción. Vietnam forma parte de tratados internacionales relacionados con la biodiversidad, el cambio climático, las especies amenazadas, los residuos peligrosos, la contaminación naval y los humedales. 3 POBLACIÓN Vietnam tiene una población (2008) de 86.116.559 habitantes, con una densidad demográfica de 265 hab/km², mayor en la costa y junto a los deltas. La parte meridional del país está más urbanizada que el norte, y todavía son elevadas las cifras de población rural (73% en 2005), a pesar del proceso creciente de urbanización. 3.1 Características de la población Los vietnamitas, emparentados con los chinos meridionales, constituyen el mayor grupo étnico de Vietnam y representan aproximadamente el 88% de la población total; el resto son miembros de unas 53 minorías étnicas que se concentran sobre todo en las regiones montañosas. El número de chinos ha descendido con fuerza a raíz de la emigración, provocada por la guerra con China a finales de la década de 1970. En 2008 la esperanza de vida era de 74,3 años para las mujeres y 68,5 para los hombres. La población de Vietnam es bastante joven: en 2008 aproximadamente el 17,6% de los vietnamitas tenía entre 5 y 14 años de edad; en 2008 el índice de crecimiento natural de la población era del 1% anual. 3.2 Ciudades principales La mayor parte de los centros urbanos están situados en la parte meridional del país. La única ciudad importante alejada de la costa es la capital, Hanoi (3.977.000 habitantes en 2003). Otras ciudades destacadas son Ciudad Ho Chi Minh, antigua Saigón (6.105.800); Haiphong (1.803.400, habitantes en el área metropolitana), el puerto de Hanoi; Da Nang (382.674), junto a la antigua ciudad de Huê (219.149). Antiguamente, el gobierno trató de invertir la corriente migratoria del campo a la ciudad y para ello estableció nuevas zonas de desarrollo económico en las áreas rurales y obligó a los habitantes de la ciudad a desplazarse hacia estas zonas. 3.3 Religión Históricamente el país es budista, vestigio de la influencia ch...