VILLE DE BELGIQUE Gand GAND, La rivale de Bruges

« Un carrefour européen Ville d'art et de fleurs, aux beaux quartiers anciens parcourus de bras de rivières et de canaux, Gand est également le premier centre industriel de la Belgique occidentale.

B âtie à la confluence de deux grands cours d'eau de Flandre, au pied du mont Blandin où s 'était établie l'abbaye Saint-Bavon , Gand béné­ ficie d' une bonne situation géo­ graphique.

Elle se situe en effet au coeur d'un réseau autoroutier d 'importance européenne et est un carrefour essentiel de la navi­ gation intérieure.

Reliée à la mer par le canal de Terneuzen, la ville possède également l'avantage d'être un port de grande enver ­ gure (deuxième de Belgique).

Sans cesse reconstruite, agran­ die , façonnée , Gand bouge et n 'arrête pas de se moderniser .

Mais ses quartiers anciens avec leurs facades à pignons en font une des plus belles villes d' Eu- A SAVOIR • Chef-lieu de la Flandre-Orien­ tale (2 982 km 2).

• Langues officielles : français , néerlandais , allemand.

• Monnaie : franc belge.

•Religion : catho licisme.

• Cours d'eau : Lys et Escaut.

EN CHIFFRES Superficie 15 643 ha.

Population _ 230 000 habitants .

Densité __ l 471 hab./km 2 • Arrondissement de Gand _ 21 communes, 490 000 habitants .

Distance de la mer _ 55 km.

rope .

Le cœur de la ville , la «cuve de Gand » qui s' étend du château de Gérard le Diable au château des Comtes, est la par­ tie la plus animée et la plus inté­ ressante.

Sur un bras de l'Escaut , à côté de la Liévin Bauwensplein, le château de Gérard le Diable (1216) dresse sa masse impo ­ sante non loin de la frontière qui séparait jadis la Flandre du Saint Empire romain germanique , près de la Limburgstraat qui conduit à la cathédrale Saint-Bavon et sa vaste place.

Non loin se trouve la Halle aux Draps à laquelle Exemple de façade à pignons.

s'appuie le beffroi, grand orgueil des Gantois .

De l'autre coté de la cathédrale, près du marché au Beurre s'élève l' hôtel de ville datant des XVI ' et XVII ' siècles .

Plus au nord se dresse l'austère château des comtes de Flandre.

Le quartier sud est celui de l'uni­ versité et des musées .

A l'est se situe le port et ses nombreuses activités.

Tout autour de la ville historique s'étend une couronne faubourienne de construction récente , peu heureuse .

Les indus­ tries et les entrepôts sont instal­ lés à la périphérie.. »