Henry Bessemer
Publié le 15/03/2012
Extrait du document
L'art de convertir le fer en alliages plus durs et plus durables était connu depuis l'antiquité. Dans les premières années du XIXe siècle, les forgerons et les sidérurgistes étaient en mesure de produire de très nombreux alliages d'acier, pour diverses applications. Mais les quantités qui pouvaient être produites étaient encore très limitées. En Amérique, dans la ville de Pittsburgh, le sidérurgiste William Kelly travaillait à la même invention que Bessemer.
«
déçus qui n'avaient plus confiance en lui, dût re
prendre toutes
les autorisations qu'il avait accor
dées .
Il décida de construire sa propre usine sidé
rurgique, pour laquelle
il importait de Suède du
minerai sans phosphore .
C 'est finalement
le jeune métallurgiste britan
nique
Sidney Gilchrist Thomas qui trouva un
moyen pour éliminer du métal fondu
le phospho
re et le soufre en 1878.
II construisit un four de fu
sion intérieurement recouvert de pierre calcaire
et
de magnésium .
Cette méthode s'appela plus tard
procédé fondamental de Bessemer.
Ci-dess us: Bateau -salon à vapeur à stabilisation automatique de
Besseme r.
A droite : William Kelly, con tem
po rain de Besse mer , qui inventa
égalemen t
un convertisseur
d 'acier .
Ci-dessous:
Un modèle de la ma
c hinerie de Bess emer .
Du fer brut
liquid e es t conduit dans le con v er tiss eur (A ), à tra v er s une r igole (C) , recou verte d'argile infu sible .
Entre-temps, aux Etats -Unis d'Amérique, Wil
liam Kelly s'occupait activement de sa version du
procédé .
Ce n'est qu'en
1857 qu' il introduisit une
demande de brevet pour sa méthode , lorsqu'il en
tendit parler pour la première
foi s des travaux de
Bessemer .
En 1862, Kelly construisit sa propre usine sidérur
gique
èt, deux ans plus tard, son entreprise pro
duisait déjà des quantités d'alliage procurant
des
bénéfices .
En 1866 , la Kelly Pneumatic Process
Company
collabora avec un ancien concurrent
qui appliqua
les brevets de Bessemer.
A partir de
ce moment , l'évolution de la production sidérur
gique fut très rapide aux Etats-Unis .
La disponibilité d'acier économique de qualité su
périeure eut des conséquences considérables.
L'a
cier
dev int le matériau de construction qui détrô
na
le bois .
U fut utilisé pour la construction de
ponts , de chemins de fer et de navires et dans l'ar
chitecture.
Entre-temps, Bessemer, qui fut anobli
en récompense
de sa contribution au progrès ,
continuait à imaginer de nouvelles inventions.
Cent quatorze inventions portaient son nom à
la
fin de sa vie ..
»
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