BUSCANDO PEPITAS

BUSCANDO PEPITAS

Fue un aile de grandes provechos para los lavadores de aquellas arenas, que agitaban incassables sus bateas en las pedregosas riberas.

La negra Damiana lavaba sin treg,ua ; el tabaco en la boca, con la candela hacia adentro, al aire los gordos brazos, papart-dujos, porque ya no era joven, con un grito de jubile celebrando entre ratos el dorado hallazgo en el fonda de su batea. El negro Ricardo, en la orilla opuesta, con una botella casi Ilena de pepitas de oro, pero maldiciendo impaciente cuando no las encontraba entre el material lavado.

-          Qué te estas imaginando tn, negro Ricardo ? Que en cà bateazo te has de juntà. con ore ?

—    Ye contigo no me estoy rnetiendo, negra Damiana. Dale a tu batea callà.

—   Es que te la pasas maldiciendo.

—    Es que ^-hi la tienes cogia conrnigo.

El negro Ricardo y la negra Damiana se querian casar ; pero cuando tuvieran las botellas completamente llenas de pepitas de oro.

LI habia Ilegado a El Callao junto con otros negros trini-tarios, a muchos de los cuales ya se los babian tragado los socavones, galeras de su raza ; pero hacia varies ahos que no trabajaba en elles parque una vagoneta le habia trozado una pierna. A ella se la trajeron consigo, chiquita, sus padres, cuando vinieron de 13arbados a trabajar en la mina antigua.

Una noche dormia Ricardo, la cabeza sobre la batea y bajo ésta la botella a punto de colmarse hasta el cuello de pepitas de ore. Dormia sobre el cascajo de la ribera y In arrullaba el rumor del agua negra y fea. Tres dias con sus noches, de clara lutta ernbrujadora, habia estado lavando sin descanso, pero al mediar la tercera ya no pudo mas...

; Y softaba ! Que se habia comprado una pierna de goma con blanda almohadilla de seda para su muitôn dolorido, que entraba muy orondo en la iglesia, con la negra Damiana apoyada en su brazo, vestida de blanco, con fier de azahar...

Pero cuando despert6, ya clareando, la botella no estaba debajo de la batea.