Edad de piedra - historia.

« desintegrado y los de piedra sin trabajar son irreconocibles como instrumentos.

Los útiles tallados a partir de piedras son los únicos que permiten ser reconocidos comotales.

Los instrumentos líticos más simples reciben el nombre de choppers (cantos trabajados monofaciales) y chopping tools (cantos bifaciales) que constituyen la denominada cultura de los cantos trabajados, propia del Homo habilis. Fueron tallados mediante percutores con la intencionalidad de crear una serie de útiles rudimentarios apuntados o con filos por una sola cara, empleados para cortar, perforar o raer.

A veces se denominan instrumentos olduvainenses, por los hallazgos de la garganta deOlduvai (Tanzania), donde se han descubierto numerosos restos de presencia humana que constituyen los testimonios de la tecnología más antigua y duradera de lahumanidad, ya que permanecieron en uso durante millones de años.

El filo de un útil de sílex o cuarzo es extremadamente cortante; se puede romper o embotar, pero a suvez puede ser retallado o simplemente desechado para reemplazarlo fácilmente por otro instrumento, dada la disponibilidad de piedra apropiada.

El siguiente paso fue eltallado de bifaces, trabajando bloques seleccionados de piedra por ambas caras hasta darle la forma deseada, en ocasiones muy sofisticada, como la del bifaz simétrico ypiriforme, encontrado en grandes cantidades en el Viejo Mundo, que fue probablemente un instrumento multiusos (presentaba un largo filo puntiagudo y cortante y unextremo engrosado a modo de cabeza de martillo).

Estos bifaces hicieron su aparición durante la existencia del Homo erectus (antepasado directo del Homo sapiens ), del que se han encontrado restos desde el sur de África hasta el Sureste asiático y que abarca un periodo iniciado hace 1,8 millones de años y que se extendió hasta hace unospocos centenares de miles de años ( véase Evolución humana).

Los bifaces debieron ser, por tanto, unos útiles prácticos y eficientes.

El achelense constituyó una de las etapas más importantes del paleolítico inferior, aunque no fue una etapa uniforme.

Recibió tal nombre del yacimiento de Saint-Acheul (norte de Francia), caracterizado porla presencia de bifaces, hendedores y triedros.

La denominada técnica levallois supuso un notable avance; apareció en diferentes lugares y fechas durante este periodo, probablemente de forma espontánea y no por aculturación.

Se denominó así por el yacimiento homónimo localizado en Francia.

Esta técnica consistía en trabajar un núcleode sílex de grano fino, de tal forma que se obtuvieran fragmentos denominados lascas, grandes, planas y con filos cortantes, de tamaños y formas preconcebidas; pero fueen el paleolítico medio cuando alcanzó su máximo desarrollo.

El paleolítico inferior comenzó en Europa a inicios del cuaternario y finalizó con la aparición del hombre deNeandertal hace 120.000 años. Respecto de los hallazgos relativos al paleolítico inferior en lo que es en la actualidad España sobresale el yacimiento del Aculadero (Puerto de Santa María, Cádiz).

Todoslos indicios señalan que la industria hallada en tal lugar corresponde a la cultura de los cantos tallados.

Se calcula que tiene unos 700.000 años de antigüedad.

Esteyacimiento muestra que existieron grupos humanos que fueron asentándose en la península Ibérica y dirigiéndose hacia el norte.

Otra importante zona de ocupaciónhumana es la zona del Guadalquivir y las depresiones (hoyas) de Guadix y de Baza (Granada), en especial el yacimiento de Venta Micena, situado en las proximidades deCúllar-Baza, donde aparecieron los polémicos restos del que se creyó, hasta 1997, hombre de Orce (en realidad, un équido).

Otro yacimiento fundamental del paleolíticoinferior español es Atapuerca (Burgos), donde se han hallado numerosos restos, investigados en la actualidad. Punta ClovisEsta fotografía da muestra del tamaño de una de las llamadas puntas Clovis, con una antigüedad que se remonta incluso al 11500a.C.

El yacimiento en el que se han hallado restos como el de la imagen se encuentra cerca del lugar que ha dado nombre a esacultura paleolítica: Clovis, en el este de lo que hoy en día es Nuevo México, en Estados Unidos.

Esta punta es uno de los elementosmás característicos de la cultura Clovis y se trata de un proyectil de sílex empleado para la caza de grandes animales.

Dichamanifestación cultural se extendió por casi toda Norteamérica, especialmente sobre la zona central y suroccidental, pero es probableque también alcanzara Centroamérica.Lithic Casting Lab El paleolítico medio es un periodo mal definido que comenzó en distintas fechas según las zonas.

Está identificado con el llamado tecnocomplejo musteriense (nombrederivado del abrigo rocoso de Le Moustier, al suroeste de Francia), que se extendió desde hace 180.000 hasta hace 40.000 años, y coincidió ampliamente con la presenciade los neandertales.

El musteriense se caracterizó por el desarrollo y perfeccionamiento de los útiles ya conocidos, los cuales redujeron su tamaño, y la fabricación deobjetos sobre lascas: puntas, raederas y bifaces.

Este periodo es denominado en África edad media de piedra y abarca desde hace 150.000 años hasta hace 30.000 años.

Enese continente no se han localizado bifaces pero sí se han encontrado ensamblados diversos útiles de pequeño tamaño, denominados microlitos.

Algunos de estosensamblajes están asociados a restos humanos anatómicamente modernos. En el caso español, el paleolítico medio estuvo igualmente caracterizado por su asociación a la presencia del hombre de Neandertal, aunque hoy día se rechaza la absolutaidentificación del musteriense con esta especie.

Junto al instrumental lítico, aparecen objetos óseos.

El numero de yacimientos aumenta de forma muy considerable; existenal aire libre y en cuevas, entre las que destaca la cueva de Morín (Cantabria). El paleolítico superior europeo corresponde ya a la presencia del hombre moderno y está asociado a una amplia variedad de útiles de piedra, hueso, cornamenta y marfil,incluidos propulsores, arpones y agujas.

El utillaje lítico de este periodo comprende una extensa variedad de instrumentos muy especializados (leznas, raspadores,grabadores) realizados principalmente sobre hojas y láminas (esto es, lascas largas, estrechas, delgadas y con filos paralelos, extraídas probablemente de un nódulogolpeado con un punzón y percutor, más que de forma directa con un martillo).

El paleolítico superior en Europa está dividido en tres grandes etapas: el auriñaciense yperigordiense; el solutrense y el magdaleniense.

En España se observan diferencias entre la región cantábrica y la zona levantina.

Algunas fases están asociadas amagníficos ejemplares de útiles líticos.

En el sur de Europa, durante el solutrense, se fabricaron puntas planas y delgadas en forma de hoja, trabajadas por ambas caras.

Enel hemisferio norte, el paleolítico superior acabó hace unos 10.500 años con el fin de la glaciación.

En África este periodo recibe el nombre de edad de la piedra final y seextendió hasta la edad del hierro (pocos siglos antes o después de Cristo, según las diversas zonas) o incluso hasta tiempos históricos, incorporándose de este modo a loque en el Viejo Mundo se denomina neolítico.

En América, la etapa más antigua de presencia humana es llamada periodo paleoindio, que comenzó hace 15.000 años(algunos autores remontan su inicio hasta hace unos 50.000) y concluyó hacia el 5000 a.C.

aproximadamente.

Está caracterizado por una serie de puntas cuidadosamentetalladas en piedra como las puntas Clovis y Folsom en el norte y las puntas de cola de pez en el sur. Un hecho destacado es que la perdurabilidad del utillaje lítico en el paleolítico es muy engañosa.

Llega hasta nosotros gracias a su naturaleza pétrea y su abundancia norefleja necesariamente su importancia.

Se han llevado a cabo estudios de cómo y por qué los pueblos primitivos actuales emplean los útiles líticos, además de análisismicroscópicos que han permitido comparar modos de utilización y las huellas de uso en el utillaje prehistórico con los actuales, utilizados para funciones específicas con ysobre diversos materiales.

Todas estas investigaciones han sugerido que muchos de estos instrumentos fueron utilizados para obtener y trabajar materiales orgánicos y queel empleo de la madera fue de enorme importancia en el utillaje paleolítico.

Han pervivido hasta nuestros días pocos objetos de madera correspondientes al paleolíticoinferior y medio, como es el caso de un par de puntas de lanza y un receptáculo en Europa y una delgada placa cuidadosamente fabricada, en Japón.. »