Especies amenazadas - geografía.

« El lobo rojo, especie amenazadaEste cánido sólo se encuentra en Texas y en el sureste de Estados Unidos.

Si bien hace unos años se podía encontrar sin problemas,actualmente es una especie en peligro de extinción.Jim Tuten/Animals Animals En la Lista Roja de Especies Amenazadas 2007, elaborada por la UICN, se incluyen 16.306 especies amenazadas conocidas en todo el planeta, que corresponden a 7.850especies animales y a 8.456 especies de plantas, hongos y algas.

Según esta fuente, hay 1.094 mamíferos amenazados, 1.217 especies de aves, 422 reptiles, 1.808anfibios, 1.201 peces y 2.108 invertebrados.

En España están amenazadas unas 219 especies (170 animales y 49 plantas) lo que lo convierte en el país europeo con mayornúmero de especies amenazadas, seguido de Portugal e Italia.

En Latinoamérica, Ecuador es el país que cuenta con mayor número de especies en las categorías de EnPeligro Crítico, En Peligro y Vulnerable, 2.178 en total, seguido de México con 840 y Brasil con 725.

Algunas especies catalogadas como en ‘peligro de extinción’ en lapenínsula Ibérica son: el quebrantahuesos, el águila imperial ibérica, la malvasía cabeciblanca, el lagarto gigante del Hierro, la foca monje, el oso pardo y el lince ibérico,clasificado en la categoría de En Peligro Crítico.

Entre los animales que requieren una protección urgente y que tienen mayor riesgo de desaparición están los gorilas deÁfrica central, la grulla de Siberia, los gansos enanos, los halcones, los porrones pardos y el águila imperial, entre otros.

De las especies que habitan en América Latinadestacan: el delfín de la Plata, los ciervos de los Andes meridionales, la nutria de Chile, el pingüino de Humboldt y el flamenco de los Andes, entre otros.

En cuanto a lasplantas, solo se ha evaluado un pequeño porcentaje de las especies vegetales descritas en el mundo (unas 297.326 especies), por lo que el número de plantas amenazadasdebe ser bastante mayor que las 8.447 que aparecen en la lista. 2 CAUSAS Elefante africano abatido por cazadores furtivosLa población de elefantes se encuentra en peligro de extinción como consecuencia de los cazadores furtivos que los matan paraextraerles sus preciados colmillos de marfil.

Gracias a una ley internacional que prohibe el comercio de marfil, instituida en 1989 porla Convención sobre el Comercio Internacional en Especies amenazadas de Fauna y Flora, se ha logrado reducir el comercio ilegal demarfil, disminuyendo así la caza de estos animales.

Más de 120 países secundan esta prohibición.Wolfgang Bayer/Bruce Coleman, Inc. Las especies se extinguen o se ven amenazadas por diversas razones, aunque la causa primera es la destrucción del hábitat.

El drenaje de zonas húmedas, la conversión deáreas de matorrales en tierras de pasto, la tala de los bosques (especialmente en los trópicos), la urbanización y la suburbanización, y la construcción de carreteras ypresas, han reducido notablemente los hábitats disponibles.

Al producirse la fragmentación de los hábitats en ‘islas’, la población animal se agrupa en áreas más pequeñas.En éstas, las especies pierden el contacto con otras poblaciones del mismo tipo, lo que limita su diversidad genética y reduce su capacidad de adaptación a las variacionesdel medio ambiente.

Estas poblaciones pequeñas son muy vulnerables a la extinción, y para algunas especies estos hábitats fragmentados son demasiado reducidos paraque una población sea viable. Desde el siglo XVII, la causa de que muchas especies se hayan extinguido o estén amenazadas ha sido la explotación de animales para la alimentación y elaboración deotros productos.

Por ejemplo, la aniquilación de ballenas de gran tamaño para obtener aceite y carne las ha conducido al borde de la extinción; los rinocerontes africanos,sacrificados para obtener sus cuernos, también están amenazados.

El gran alce gigante se extinguió en el siglo XIX a consecuencia de una caza excesiva, y el periquito deCarolina desapareció como especie debido tanto a su caza como a la destrucción de su hábitat. La introducción de enfermedades, parásitos y depredadores frente a los que la flora y la fauna nativa carecen de defensas ha provocado el exterminio o reducciónimportante de algunas especies.

Por ejemplo, la propagación accidental de una plaga eliminó los castaños de los bosques caducifolios de Norteamérica.

También el controlde los depredadores e insectos tiene efectos adversos.

El control excesivo de los perros de las praderas ha extinguido casi por completo a uno de sus depredadoresnaturales, el turón de pies negros. La contaminación atmosférica, del agua y del suelo son causas importantes de extinción, así como la introducción de especies exóticas, la sobreexplotación directa de lasespecies y la intensa agricultura.

Los productos químicos tóxicos, sobre todo los hidrocarburos clorados, como el diclorodifeniltricloroetano (DDT) y los bifenilos policlorados(PCB), se han concentrado en las cadenas tróficas, afectando más a aquellas especies situadas al final de la cadena.

Así, tanto el DDT como los PCB interfieren con elmetabolismo del calcio de las aves, lo que origina el reblandecimiento de las cáscaras de los huevos y malformaciones en las crías.

La contaminación y el aumento de latemperatura del agua han provocado la desaparición de especies endémicas de peces de varios hábitats. 3 ESFUERZOS DIRIGIDOS A LA CONSERVACIÓN DE LAS ESPECIES Se han efectuado algunos esfuerzos privados y gubernamentales dirigidos a salvar especies en vía de extinción.

Una propuesta inmediata es la protección de especies através de la legislación.

Además, son importantes los esfuerzos que se realizan a través de los convenios internacionales, de las publicaciones de ‘listas rojas’ o catálogos de. »