BOURSAULT Edme : sa vie et son oeuvre

BOURSAULT Edme (1638-1701). Auteur dramatique et poète, ce Champenois, venu à l’âge de treize ans à Paris, n'avait reçu qu’une instruction négligée et ignorait le latin; il osa cependant prétendre à une carrière littéraire et écrivit d’abord quelques comédies médiocres mais amusantes, le Mort vivant (1661), le Médecin volant (1662), les Cadenats ou le Jaloux endormi (1663); l'année suivante, il donnera les Nicandres ou les Menteurs qui ne mentent point, variation assez faible sur le thème des Ménechmes. Nommé, en 1660, secrétaire des commandements de la duchesse d’Angoulême. il sut, par ses qualités d’esprit et son caractère d’honnête homme, se faire apprécier de plusieurs grands seigneurs, auxquels, lorsqu’ils se trouvaient en province ou à l’armée, il envoyait des nouvelles de Paris. Il publia ces lettres par la suite. Le roi lui-même lui demanda une gazette hebdomadaire en vers, supprimée bientôt en raison de quelques hardiesses. Mais, plongé dans les milieux littéraires et mondains, Boursault eut le tort de mal choisir son camp dans les batailles du siècle. En 1663, se reconnaissant peut-être dans le Lysidas de la Critique, il prend parti contre Molière dans la querelle de l'École des femmes et écrit ou, tout au moins — s’il faut en croire son illustre antagoniste —, signe le Portrait du peintre. La comédie était spirituelle et amusante; Boursault y retournait habilement les propos de la Critique contre