Clément Marot, poète officiel du roi

« Adulé par la Cour et par ses pairs Le 1 e• janvier 1532, Clément Marot adresse ses vœux de bonne année au roi.

Sa situation personnelle n'est pas au mieux, il a contracté la peste l'été pré­ cédent et, après s'être fait voler par son valet, se retrouve tota­ lement démuni.

Cependant, il n'a rien perdu de son humour ni de sa verve ironique, qui se manifestent dans son épître spéciale Au roy pour avoir esté dérobé.

« j'avais un jour un valet de Gascogne, 1 Gourmand, ivro­ gne, et assuré menteur, 1 Pipeur, larron, jureur, blasphémateur.

1 Ce vénérable hillot fut averti 1 De quelque argent que vous m'aviez départi, 1 Et que ma bourse avait grosse apostume; 1 Si se leva plus tôt que de coutu­ me, 1 Et me va prendre en tapi­ nois icelle; 1 Puis la vous mit très bien sous son aisselle.

1 Le dit valet, monté comme un Saint­ George, 1 Et vous laissa Mon­ sieur dormir son soûl, 1 Oui au réveil n'eût su finer d'un sou.

1 Ce Monsieur-là, Sire c'était moi­ même, 1 Oui sans mentir, fus au matin bien blême.

» En réponse, François l e ' lui offre cent écus d'or et toute sa « considéra­ tion ».

Comme toujours, Marot s'est servi à merveille de son art pour obtenir les faveurs du roi.

Le 12 août 1532, le poète fait imprimer ses œuvres com­ plètes- sauf l'Enfer et l'Épistre à Lyon Jamet, qu'il juge trop vio­ lentes -, dans un ouvrage inti­ tulé Adolescence clémentine.

Le succès est tel que, deux ans plus tard, il publiera une Suite de l'adolescence.

Reconnu pour son art et apprécié pour son caractère enjoué, Clément Marot est adulé aussi bien par les grands que par ses « confrè­ res en poésie ».

Mais son étoile va bientôt pâlir.

De nouveau, il est poursuivi par le Parlement pour avoir « mangé lard en Carême » et ne doit son salut qu'à l'intervention de Mar­ guerite d'Angoulême, reine de Navarre.

D'un exil doré à l'humiliation de l'abjuration Puis, en octobre 1534, c'est l'Af­ faire des placards .

Le climat n'est plus à la tolérance, et les tenants de la « religion préten­ due réformée » sont désormais à l'index et passibles de la peine de mort.

Marot , pour avoir traduit le sixième psaume (l'Église condamne formelle­ ment la traduction des livres saints et des prières liturgi­ ques), publié en regard de l'ou­ vrage fort contesté de Margue­ rite d'Angoulême le Miroir de l'âme pécheresse, pourrait bien être de ceux là.

Aussi juge-t-il plus pru­ dent de se réfugier à Nérac, à la Cour de la reine de Navarre.

En janvier 1535, son nom figure parmi ceux de cinquante-deux « hérétiques » notoires .

Il lui faut quitter la France .

En juillet, Clément Marot trou­ ve refuge en Italie, à la Cour de Renée de France, duchesse de Ferrare, gagnée aux idées nou­ velles et au calvinisme .

A Fran­ çois le ' il écrit, pour justifier son départ, qu 'il a fui « les igno­ rants de la Sorbonne ».

Mais, à peine a-t-il le temps de se familiariser avec les poètes ita­ liens qu'il lui faut déjà repartir.

Le duc de Ferrare, qui n'apprécie guère les idées de ses « invi­ tés », a fait instrui­ re un procès con­ tre l'entourage de son épouse.

Clément Marot, poursuivi par l'Inquisition, doit fuir pour Ve­ nise.

Là, sans tra­ vail ni ressources, il occupe le plus clair de son temps à tenter d'obtenir le par- CLÉMENT MAROT JUSTIFIE SON DÉPART EN ITALIE En juin 1535, Clément Marot compose une Épistre au roy du temps de son exil à Ferrare afin de convaincre François J•• de sa fidélité et de sa bonne foi.

Non seulement il y plaide sa cause, mais il fustige aussi les « sorboniqueurs » qui, au nom du Seigneur et oubliant jusqu'au concept même de tolérance, punissent, emprisonnent et brûlent les tenants de la Réforme.

« 0 quatre foys et cinq foys bien heureuse 1 La mort, tant soit cruelle et rigoreuse 1 Qui feroyt seulle ung million de vies 1 Soubz telz abus n'estre plus asservyes ! 1 De Lutheriste ilz m'ont donné le nom : 1 Qu'à droict ce soit, je leur respondz que non ...

1 Au nom de luy ne suys point baptizé : 1 Baptizé suys au nom qui tant bien sonne 1 Qu'au son de luy Père éterne.

" don du roi.

Le 16 juillet, l'édit de Courcy a autorisé les pro­ testants à rentrer en France, à condition qu'ils abjurent.

Ma­ rot espère bien se dispenser de cette humiliante formalité, mais il ne pourra y échapper.

Ayant enfin reçu l'aval du dau­ phin, il se rend à Lyon.

Le 14 décembre 1537, au portail de la cathédrale Saint-Jean, il doit abjurer solennellement la Ré­ forme et, en chemise et pieds nus, se livrer au simulacre des coups de verge.

En mars, heureux et soula­ gé d'être de nouveau à la Cour, il reprend sa place de valet de chambre du roi.

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