COCTEAU (Jean)

COCTEAU (Jean), écrivain et cinéaste français (Maisons-Laffitte 1889 - Milly-la-Forêt 1963). D'abord attiré par les charmes de la société aristocratique, il publie le Prince frivole (1910), poésies qu'il reniera mais dont le titre le poursuivra. Il se tourne vers les dadaïstes, avec lesquels ü organise des spectacles de choc (Parade, 1917 ; le Bœuf sur le toit, 1920 ; les Mariés de la tour Eiffel, 1924). Mais l'idylle n'est pas longue : Cocteau est suspect, puisqu'il est de toutes les avant-gardes et de toutes les évasions (« le Paganini du violon d'Ingres »). L'instabilité l'habite et le brûle. Du feu d'artifice de la prime jeunesse (Plain-Chant, 1923) aux interrogations de la maturité (Allégorie, 1941 ; la Crucifixion, 1946 ; Clair-Obscur, 1955 ; Requiem, 1962), c'est une même « difficulté d'être » (selon un mot de Fonte-nelle que Cocteau reprend comme titre d'un essai autobiographique de 1947) qui est au centre de son œuvre et, comme il le dit lui-même, s'il saute sans cesse d'une branche à l'autre, c'est toujours dans le même arbre : s'il publie des romans (le Potomak, 1919), la poésie