DU LAURENS : sa vie et son oeuvre

DU LAURENS, pseudonyme d’Henri-Joseph Laurens (1719-1793). Romancier né à Douai. D'abord moine, Du Laurens vécut dans le scandale et la misère. Contraint de défroquer après avoir enlevé une religieuse, il dut s’exiler en Hollande puis en Allemagne pour un pamphlet contre les jésuites (1761). Vivant d’expédients, souvent caché sous des pseudonymes (Brise-Crosses, Modeste-Tranquille Xang-Xung, etc.), il tâta du journalisme à Amsterdam (l’Observateur des spectacles, 1763), de la philosophie théiste (l’Antipapisme révélé, 1767), mais réussit surtout dans le roman libertin : Imirce ou la Fille de la Nature (1765) et le Compère Mathieu ou les Bigarrures de l'esprit humain (1766). Capturé à Mayence en 1767, il passa le reste de sa vie sous les verrous et mourut au « couvent-prison » de Marienborn.