DU PERRON : sa vie et son oeuvre

DU PERRON, cardinal Jacques Davy (1556-1618). Écrivain. Né à Val-de-Joux, en Suisse, d’une famille protestante originaire de Saint-Lô, il reçoit une solide éducation d'humaniste. Introduit à la cour par Desportes, il y brille par ses talents de poète et, en 1578, se convertit au catholicisme. Évêque d’Évreux en 1593, il se rallie à Henri IV et, en 1595, obtient à Rome la réconciliation du roi avec l’Église. Au printemps 1600, lors de la Conférence de Fontainebleau réunie sur ordre de Henri IV, il triomphe aisément des thèses que lui oppose le pasteur et théologien calviniste Du Plessis-Mornay sur la question de l’Eucharistie. Devenu le confesseur du roi et l’un de ses poètes officiels, il reçoit le chapeau de cardinal en 1604, devient archevêque de Sens en 1606 et sera admis au Conseil de régence en 1610. Cette rapide carrière est sans doute due à l'habileté politique du personnage et aux services rendus au monarque, mais elle s’explique encore par la séduction d’une éloquence religieuse souple et persuasive qui l’a fait surnommer par son adversaire d’Aubigné « M. le Convertisseur ». Parmi les nombreuses brebis égarées que la voix de Du Perron a ramenées au bercail de l’Église romaine, il n’est que de citer Jean de Sponde, converti dès 1593.