Genèse des "Châtiments" de Victor HUGO

L'exil à Bruxelles. Le 11 décembre 1851, quelques jours après le coup d'État, Victor Hugo, menacé par le nouveau gouvernement, part pour Bruxelles, sous un nom d'emprunt, grâce à l'aide active de Juliette Drouet, sa maîtresse depuis 1833. Soudain, derrière le politique, l'écrivain se réveille. Le 14 décembre 1851, il rapporte dans une lettre à sa femme, Adèle Hugo, la conversation qu'il vient d'avoir à Bruxelles avec le ministre belge de l'Intérieur, Charles Rogier : «Je lui ai déclaré que j'avais un devoir, celui de faire l'histoire immédiate et toute chaude de ce qui vient de se passer. Auteur, témoin et juge, je suis l'historien tout fait.» Le 9 janvier 1852, un décret impérial expulse du territoire soixante-six personnes dont Victor Hugo.