GODBOUT Jacques : sa vie et son oeuvre

GODBOUT Jacques (né en 1933). Écrivain canadien d’expression française, né à Montréal. Romancier, essayiste, cinéaste, Jacques Godbout poursuit, à travers une œuvre diverse et fragmentée, un éloquent discours sur la condition québécoise. Initiateur et pionnier, il participe à la fondation de la revue Liberté (1959), du Mouvement laïque français (1962) et crée l’Union des écrivains québécois (1977). En sismologue, il enregistre les grands et petits bouleversements de son époque et, en des textes qu’il qualifie de « tranquilles », témoigne de la révolution — également tranquille — survenue au cours des années 60 au Québec.

Surtout connu comme romancier, Jacques Godbout pose, au fil de ses romans, les principaux jalons d’une problématique culturelle. Alors que l’Aquarium (1962) renvoie, manifestement, à un séjour d’enseignement en Éthiopie fait par le jeune diplômé en lettres de l'université de Montréal et, métaphoriquement, à l’atmosphère d’enfermement qu’a connue le Québec pendant plusieurs décennies (atmosphère dont la contrepartie symétrique était l’exil et l’« ailleurisme »), le Couteau sur la table (1965) interroge la « dualité canadienne » : le narrateur, partagé entre deux amours comme entre deux pays, séduit la belle Patricia, d’origine anglophone, qui représente pour lui l’insouciance et l'érotisme, tandis que Madeleine, la Montréalaise, lui offre la complicité, la tendresse, mais surtout un mal d'être à partager. Salut, Galarneau! (1967) raconte, avec truculence,