Jean Anouilh, Fables : La cigale

« direct : le rôle du récitant que La Fontaine avait déjà considérablement réduit, se ramène ici à l'indispensable.

Dansson discours, le renard est bien « tout sucre et tout miel » : il flatte sa visiteuse en affichant son « plus grandrespect » pour son art et pour les artistes.

Il passe « avec bonhomie » des arguments consolants et sages, en luitendant le blanc-seing, cet engagement en blanc qu'il enveloppe dans le regret de ne pouvoir a sacrifier qu'auxmuses », On n'entend pas moins bien la cigale qui, ayant sagement écouté, attaque d'un violent « Je crois que l'on s'amuse »,et ce « on » prend ici tout son sens.

Elle multiplie les termes de volonté, « j'entends », « je veux » ; elle menacediscrètement par l'allusion au serpent, son avocat.

Le renard a droit à son bénéfice, mais « légèrement ». La Fontaine n'aurait pas été plus fin psychologue, et Anouilh réussit un remarquable pastiche du maître du « verslibre » : du vers de trois pieds « tout l'été » à l'alexandrin le plus comiquement dramatique, « Vit un regard d'acierbriller sous le rimmel », le plus prosaïque, «Sachant le taux exorbitant que vous prenez », le plus mondain etredondant, « Pouvoir tout comme vous ne sacrifier qu'aux muses! » Même liberté dans l'agencement des rimes,parfois triplées comme la dernière, même verve dans la façon dont elles surgissent, même esprit d'à-propos dans lafaçon dont elles renforcent l'idée, « poésie-économie », « cynique-musique ». II.

La libération du modèle. « Mon imitation n'est pas un esclavage.

» Anouilh peut dire à son tour ce qu'affirmait La Fontaine car il avoue dansson « Avertissement hypocrite » que son recueil n'est que « le plaisir d'un été » et il se défend d'être autre chosequ'un amuseur.

Et pourtant!... L'auteur des « pièces noires » et même « grinçantes » est vraiment lui-même lorsqu'il peint l'entrée de « l'artiste », «l'œil noyé sous le fard/ Tout enfantine et mi-naudière ».

Mais cet œil devient a froid » ; a un regard d'acier » brille asous le rimmel ».

Et la sortie n'est pas moins bien étudiée : la dame se drape « avec élégance/ Dans une cape derenard » — on admire ici l'ironie et celle de la parenthèse qui suit! — ; l'œil» cette fois, est « perdu »; l'actrice prendson temps, vérifie son fard et, dans un « sourire charmant », lance sa réplique finale, après laquelle le renard n'aplus qu'à...

s'incliner! Mais c'est surtout dans la « morale » que le fabuliste contemporain s'éloigne le plus de son modèle.

Certes, le renardest toujours le personnage qui met sa ruse au service de son intérêt.

Comme dans le corbeau ou le bouc, il voit encette cigale « la bonne affaire ».

Mais il sera joué à son tour par une cigale que rien ne saurait prendre au dépourvu: elle a réparti son avoir « dans plusieurs établissements » ; elle n'a entrepris sa démarche qu'après avoir consultéson avocat ; elle sait où elle va et ce qu'elle veut : le personnage est entièrement nouveau : ce n'est plus lapauvresse malmenée par l'existence ; c'est l'arriviste prête à voir le pauvre dépouillé du dernier de ses biens, et « leplus facilement » parce qu'il est pauvre. III.

— La critique et la verve incisives. C'est que, sous les apparences trompeuses d'une petite comédie, nous retrouvons l'âpreté mordante, la critiqued'autant plus grinçante qu'elle est faite avec une verve incisive, un esprit au vitriol. « A malin, malin et demi » ou « le trompeur trompé » : cette leçon nous ferait plutôt plaisir.

Mais elle n'est pas laseule.

Cette fable nous apprend aussi que la grande « artiste » travaille moins pour son art que pour sonportefeuille.

Et puis, on devine qu'elle n'a pas toujours vécu dans le luxe et la richesse : la pauvreté dont elle estsans doute issue, elle l'a oubliée et maintenant elle la méprise.

Bien plus, elle abuse des pauvres : c'est à eux qu'ilfaut prêter car c'est sur eux que l'on retrouvera le plus aisément sa créance.

Il y a là un tel cynisme à froid que lerenard lui-même, un instant, s'y laisse prendre. Enfin, Anouilh a signé sa fable d'un coup de patte éloquent.

Il termine par une expression qui, au figuré, prend sonsens trivial : Maître Renard a trouvé plus froid que lui : il se met à la page, « il apprend la musique » Et ce terme quidésigne l'art le plus pur — et qui devrait demeurer le plus désintéressé — va trouver sa rime la plus cruelle : «cynique ».

Oui! C'est bien le mot qu'il fallait dire et mettre en valeur à la fin du vers et du récit : Anouilh définit levice qui, dans la société, lui fait horreur autant que l'hypocrisie révolte Molière : la sécheresse de cœur, le mépris detout ce qui devrait être admiré et respecté. Conclusion Dans la Valse des Toréadors, un personnage déclare : « Nous sommes tous restés de petits garçons.

Il n'y a que lespetites filles qui grandissent.

» Le Renard est demeuré un « petit garçon » en fait de tromperie.

La Cigale, elle, a grandi, mais dans un monde, lenôtre, sans doute encore plus incisif que celui de La Fontaine.. »