Jeunesse de Primo Levi

« En juillet 1934 , à l'âge de 14 ans, il présente l'examen d'admission au liceo classico Massimo d'Azeglio et y est reçu en candidat libre.

Ce lycée était connu pour avoir des professeurs antifascistes affirmés, parmi lesquels Norberto Bobbio et, pendant quelques mois, Cesare Pavese , qui deviendra plus tard l'un des romanciers les plus connus d'Italie 8 .

Bien que n'étant plus le seul Juif de sa promotion, Primo Levi demeure la bête noire de ses condisciples 9 .

En lisant Concerning the Nature of Things de William Henry Bragg , il se découvre une vocation de chimiste 10 , souhaitant par le biais de cette science découvrir les secrets du monde.

Levi est diplômé de l'école en 1937 , mais mis en cause pour avoir ignoré une convocation de la Marine Royale Italienne la semaine précédant ses examens, et peut-être pour des raisons d'ordre antisémite, il devra repasser son diplôme, à la fin de l'été 1938 . En octobre de la même année, il s'inscrit à l' Université de Turin , pour étudier la chimie.

Les quatre-vingts candidats durent passer un examen oral, ce qui réduisit leur nombre à vingt.

Primo Levi est admis en février après avoir suivi le cursus de chimie à plein temps. Bien que l'Italie soit un pays fasciste et que ce régime promulgue des lois antisémites , il n'y a pas de véritables discriminations envers les Juifs dans les années 1930.

La communauté juive italienne est historiquement l'une des plus assimilées par son pays d'accueil, et les Italiens non-Juifs, sans particulièrement les apprécier ni farouchement les détester, ignorent ou contournent toute loi raciale, par esprit d'opposition aux Allemands qu'ils rendent, à tort, responsables de ces lois.

Cependant, en 1938 , le gouvernement fasciste déclare que les Juifs sont une impureté au sein du peuple italien, et promulgue en juillet de cette année des lois raciales , dont l'une a pour effet de restreindre, avant d'interdire totalement aux citoyens juifs, de s'inscrire dans les écoles publiques.

Toutefois, les Juifs ayant déjà entamé leurs études sont autorisés à les poursuivre, ce qui est le cas de Primo Levi. En 1939 , Primo Levi commence à pratiquer activement la randonnée en montagne 11 , que lui apprend son ami Sandro Delmastro, futur héros de la lutte partisane.

Tous deux passent de nombreux weekends sur les montagnes au-dessus de Turin.

L'exercice physique, le risque, la lutte contre les éléments lui fournissent une soupape de décompression par rapport à toutes les frustrations qu'il rencontre dans la vie.

S'ajoutent bientôt à celles-ci les bombardements de Turin, qui commencent quelques jours après que l'Italie a déclaré la guerre à la Grande-Bretagne et à la France, ainsi que le cancer du côlon qui se déclare chez son père et le cloue au lit. Du fait de la montée croissante du fascisme, et des lois antisémites, Primo Levi éprouve de fortes difficultés à trouver un superviseur pour sa thèse de fin d'études, qui porte sur l' inversion de Walden , une étude sur l'asymétrie de l'atome de carbone .

Finalement. »