La Grande Chartreuse. Expliquez ce sonnet de Sully Prudhomme.

« qu'il etait encore Lyonnais, peu nous importe.

Nous sommes pourtant inclines a croire qu'il a vu la scene qu'il retrace dans le premier quatrain, tant les couleurs en sont vives et les details précis.

Et puns ce j'ai vu place en tete du morceau par un homme sincere comme lui, doit nous en etre un garant suffisant.

Des les premiers mots, le voyageur, le visiteur cherche a nous peindre sous un jour funebre la vie monastique.

Ces Chartreux semblables a des morts reveilles par le glas, nous les connaissons! Ce sont les moines de Hugo et de Vigny, de Gautier et de Leconte de Lisle.

Sur ce point, le Parnasse est l'heritier du Romantisme.

L'image est, certes, evo- catrice.

Un tableau macabre surgit devant nos yeux.

Enveloppes dans leur cagoule blanche, les fils de Saint Bruno ont pu apparaitre a cet enfant du siècle, au milieu de in nuit, comme des spectres enveloppes de linceuls. Mais quiconque les a approches, s'est entretenu avec eux, sait qu'ils n'en- gendrent pas precisement la melancolie et que, pleins de cette idee :>, c'est dans la joie qu'arraches a leur sommeil par la cloche, instrument des vo- lontes divines, ils se rendent a l'eglise pour l'office nocturne. Le temoin de cette mobilisation, pour lui insolite, pour eux toute natu- relle, les a examines curieusement, a ate fortement impressionne par ce cortege qui se forme en silence, par la lampe que chaque moine tient en sa main pour se guider dans les tenebres, et pour, dans un instant, eclairer son livre d'heures.

Cet ordre, cette discipline, ce defile, fantastique pour des yeux profanes, il a su, les traduire en termes précis, le rythme et la rime renforcant les mots : ampleur du premier vers 2 + 8, coupe habile du 2' 3 + 3 + 3 + 3, rendant la regularite quasi automatique des mou- vements : les details Bien choisis se succedant avec art et logique. Les vers 3 et 4 rendent une sensation double, visuelle et auditive : un vol de corbeaux qui s'elance, les croassements qui accompagnent cet essor, compares aux noirs miserere psalmodies par les religieux.

Nous ne nous attarderons pas a discuter l'exactitude de la comparaison, reconnaissons qu'elle s'accorde pleinernent a la tonalite du distique precedent; ces mise- rere du defile sont la replique au glas du reveil.

L'evocation macabre du debut, est en parfaite harmonie avec cet envoi sinistre.

L'epithete noirs, appliquee au psaume fameux oit David implore la misericorde chante les douceurs du repentir, les joies de l'innocence recouvree, la virile beaute des fermes resolutions (1)...

ne nous semble guere convenable; mais elle. »