Le couronnement de Louis

« responsabilité du roi des Francs.

Malgré toutes les souffrances physiques et morales : « Grant peneance sofri li chevaliers/Por son seignor maintenir et aidier » (v.

2009-2010) , il remplace Louis dans l’exercice de nombre de ses fonctions, défendant d’abord le Pape contre les sarrasins, et plus tard, en pensant à récompenser les chevaliers qui l’ auront épaulés à la laisse LVI: « Tuit cil qui servent as povres seignorez /Vieignent a mei : je lor donrai assez/ Or et argent et deniers moneez/Destriers d’Espaigne et granz muls sejornez » (v.

2259-2262) .

Mais le rôle le plus important, parmi ceux que Guillaume exerce, est celui de vengeur.

De ce fait, quand Gui d’Allemagne tente de s’emparer de la couronne impériale, il usurpe les droits de Louis.

Guillaume le vainc, déclarant « De cestui reis est Looïs vengiez » (v.

2616) .

Cette bataille-là, et les autres guerres que le héros doit mener sont le résultat d’un appel créé par la faiblesse de Louis, qui admet : « sui jovenes et de petit eage,/ Si ne puis pas maintenir mon barnage » et Guillaume d’attester à la laisse LXIII : « En son servise vueil ma joventeuser » (v2675).

Par ailleurs, le principal moteur de la conduite de Guillaume est donc beaucoup plus son dévouement à la défense de la royauté en tant qu’institution que la défense de sa majesté elle-même, si bien qu’il n’hésite pas à se montrer insolent envers le roi au moment où on leur annonce le siège de Rome et lorsque ce dernier se met à pleurer dans la laisse LVI « Hé, povre reis, lascheset assotez,/ Je te cuidai mainteniret tenser/ Enverstozcels de la crestiienté, » (v.2249-2251) ; ou dans la laisse LVIII : « Hé! povres reis, li cors Deu mal te face! /Por quei plorez? Qui vos a fait damage? » .

Le héros féodal est implacable quant à l’exercice de sa fonction ; ne se détachant jamais de son code d’honneur, il ressort inévitablement vainqueur.

Il devient alors le symbole même de la fidélité vassalique le garant de la souveraineté contre les ennemis de la couronne qui ne font que renforcer l’ordre sous prétexte de le pervertir.

Si la loyauté du héros lui permet de défendre avec lucidité et courage la légitimité du roi dans l’exercice de ses fonctions, c’est que celle-ci est appuyée par un soutien divin.

Le héros touché par la grâce n’aura de cesse de proclamer sa foi et sa dévotion dans les moments les plus critiques de la chanson, ce qui lui permettra de résister aux tentatives de séduction qui menace sa foi, par exemple, Corsolt promet « onor » et « richeté » (v.809) à Guillaume si ce dernier veut adorer Mahomet; pareille offre n'est accueillie qu'avec un profond mépris : « Gloz , dist Guillelmes, Deus te puist mal doner! /Que japar mei n'iert mais Deus. »