Le drame romantique et la couleur locale.

« 46 • Drame romailtique I 233 Le drame est la poésie complète. Victor Hugo ► En 1827, Victor Hugo publie le texte d'un long drame historique en vers intitulé Cromwell. L'histoire littéraire et la postérité ne retiendront de ce volumineux ouvrage que la courte mais décisive «Préface» qui l'accompagne. Celle-ci constitue un véritable tournant dans la carrière littéraire de son auteur. Avec elle, le jeune poète -légi­ timiste en politique, classique en littérature - se rallie au romantisme. Il donne du même coup à ce mouve­ ment littéraire son plus brillant manifeste et à l'esthéti­ que théâtrale l'un de ses textes théoriques les plus décisifs. · La «Préface» de Cromwell se présente comme une ambitieuse -et quelquefois fragile -démonstration visant à prouver que le drame est la forme suprême et ultime de la littérature. Hugo écrit notamment: « Le drame est la poésie· complète. » ► Emboîtant le pas à l'Italien Vico et, en un sens, à l' Allemand Hegel, Victor Hugo, en l'espace de quel­ ques courtes pages, _ semble avoir la prétention de découvrir au lecteur le sens de l'histoire à la fois sociale, religieuse, politique et poétique de l'humanité. Pour lui, le monde a connu trois âges : les temps primi­ tifs, les temps antiques et les terpps modernes. Or, cha­ cun de ces âges a donné naissance à une forme parti­ culière de littérature: l'ode, l'épopée et enfin le drame. Hugo résume ainsi lui-même sa démonstration : »