Lettre d'un soldat à la guerre

« A six heures, le bombardement commence, et pendant quatre heures ce fut un bruit épouvantable.

Toutes les pièces en nombre considérable crachaient à la fois.

On sentait la terre trembler, on aurait dit le tonnerre.

A dix heures juste, la compagnie d'assaut sort de la tranchée, baïonnette au canon.

Immédiatement après, nous voilà sortis avec notre échelle, nos outils, le fusil à la main, en courant vers les tranchées boches.

Quelques coups de fusils nous reçoivent, mais ne font pas trop de victimes.

Nous franchissons d'un bond la première ligne, et en avant vers la deuxième, où je m'arrête pour faire le travail qui nous était assigné. Pendant ce temps, nos troupes avancent encore, s'emparent successivement de la route de Béthune à Arras, progressent jusqu'à un chemin creux cinq cents mètres plus haut, et parviennent jusqu'à la crête qui domine la plaine.

Mais là, ils ne sont pas assez nombreux, et doivent se replier sur le chemin creux où ils ouvrent une tranchée qui devient ainsi notre première ligne.

Il est à peine onze heures. Pendant ce temps avec mes camarades je coupe les nombreux fils électriques qui garnissaient la deuxième ligne boche copieusement minée.

Puis nous avons visité la tranchée, deux de mes camarades du génie, un type du 159e, et moi, le fusil à la main.

Nous visitons les repaires, car ces messieurs ont l'habitude pour ne pas trop souffrir des bombardements, de creuser dans leurs tranchées des tanières à trois ou quatre mètres au dessous du sol où ils se réfugient lors des attaques, ne laissant que quelques guetteurs dans la tranchée.

Certains de ces abris sont très confortables, en particulier ceux des officiers.

Celui du colonel était tapissé de cartes postales.

Nous avons fait la rafle dans une dizaine de ces abris, et nous en avons extrait une cinquantaine de boches, dont plusieurs officiers.

Nous les désarmons, et je vous assure que mon fusil aidant, ils comprenaient fort bien le peu d'allemand que je sais.

Ils nous donnèrent tout ; couteaux, armes, porte-monnaie, cigares, etc, et levèrent les bras en l'air en criant "camarades".

J'ai visité la cabane d'un officier supérieur où il y avait téléphone, lit, et accrochée à un râtelier, une superbe pipe que j'ai fourrée dans ma poche.

Malheureusement, je l'ai perdue depuis.

J'ai désarmé le propriétaire de la maison et ai gardé son revolver ancien modèle avec cartouches à broche, mais je voudrais quand même le conserver, car c'est moi même qui l'ai pris.

J'ai aussi un poignard, je tacherai de vous faire parvenir tout cela si je le peux.

  Pendant ces visites, deux de mes camarades ont été blessés et j'ai essuyé un coup de revolver (celui que je possède) mais il m'a manqué.

Après avoir débarrassé la tranchée, nous avons suivi le boyau boche, et sommes allés jusqu'à la route de Béthune où nous nous sommes mis de suite à creuser des tranchées.

Nous y avons travaillé toute la nuit en première ligne.

Le lendemain lundi, les boches ont essayé une contre attaque.

Il s'est produit une petite panique dans un nouveau régiment, et nous qui étions en train de travailler à confectionner une sape, nous avons été appelés en urgence, moi sans équipement ni sac, pour repartir directement à l'assaut.

J'avais pour toute arme à cet instant, un mousqueton qui ne marchait pas, et mon revolver.

Heureusement, la première ligne a tenu bon, et le canon de 75 aidant, les boches eurent vite fait de regagner leurs tranchées.

Depuis. »