LITTERATURE: Jean Cocteau

Poète, romancier, auteur dramatique, réalisateur de films, dessinateur, peintre, Cocteau s'est illustré dans les domaines les plus divers de l'expression artistique.    Des débuts brillants.  Jean Cocteau se fit connaître très tôt par une lecture publique (1908) de ses poèmes organisée par un acteur renommé et il devint immédiatement une vedette du Tout-Paris. Ses premiers recueils furent de facture académique, mais Cocteau les renia plus tard. La révélation des ballets russes de Diaghilev (1912) et de Stravinsky l'incita à renoncer aux succès faciles et l'orienta vers l'avant-garde. Il rencontra Picasso et Apollinaire, se lia avec Radiguet, dont la mort prématurée (1923) lui causa un grand choc; il céda alors à la tentation de la drogue. Il venait de publier un roman, Le Grand Ecart, ainsi que Thomas l'Imposteur, une "histoire" où la guerre de 1914-1918, que Cocteau avait côtoyée quelque temps en qualité d'ambulancier, est traitée avec une légèreté qui indigna les patriotes. L'année suivante parurent ses Poésies, réunies en deux volumes.