MAUPASSANT Une vie (1883) Chapitre X "Le meurtre de Julien et Gilberte"

paroxysme de la fureur, aucun sentiment ne nous est livré. Le comte semble ne rien éprouver. Il agit mécaniquement. On ne trouve dans ce passage que des verbes d'action (en citer). Cela contribue beaucoup à l'animaliser; il est pareil à un animal qui agirait sous le coup de l'instinct, sans réfléchir, sans rien éprouver.

Le champ lexical de l'animalité est nettement présent dans la première partie du texte :

se traîna , grand corps , rampa , souillé de boue , poil de bête , fangeux , s'attela , haletant

On remarque que le verbe atteler est utilisé pronominalement, ce qui est tout à fait inhabituel: cela souligne la

transformation du comte, encore assez humain pour atteler, mais déjà animal, puisque c'est lui-même qu'il attelle!

L'animalisation du comte se fait aussi grâce à des comparaisons:

semblable à une sorte de monstre

comme un bœuf

On le voit avec la première de ces deux comparaisons, le comte est animal jusqu'à la monstruosité.

Un complément circonstanciel contribue aussi à animaliser ce personnage: avec son grand

corps souillé de boue et sa coiffure en poil de bête

Ces deux segments introduits par la même préposition avec forment une sorte de zeugme, dans la mesure où le grand corps et la coiffure ne peuvent être mis sur le même plan malgré la conjonction de coordination et : le grand corps est indissociable du personnage, tandis que la coiffure (le chapeau) est un vêtement.

Avec la phrase qui commence le quatrième paragraphe:

Il ne bougeait plus; il semblait attendre

on a une sorte de métaphore implicite qui compare le comte à un animal en arrêt devant sa proie.

Le comte de Fourville, précédemment dépeint comme un colosse passionné de chasse (en selle sur son grand cheval, il a été comparé à un centaure, au chapitre 8) et peu sociable, est ici représenté comme une brute puissante plus proche de l'animal que de l'homme civilisé : il est assimilé à « une sorte de monstre avec son grand corps souillé de boue et sa coiffure en poil de bête », à « un boeuf ». La description de son corps est éloquente à cet égard : la plupart de ses mouvements sont dirigés vers le bas, vers la terre, comme s'il ne pouvait marcher sur ses deux jambes ; les verbes qui le concernent le soulignent (se coucha, se traîna, rampa, se cacha dessous) ; le seul moment où il se relève le montre fangeux de la tête aux pieds ; son geste est forcené, il halète.

Alors que le comte devrait se trouver

face à sa femme et à Julien, les seuls êtres vivants qu'il rencontre sont leurs chevaux. Quant à l'unique présence humaine évoquée dans le texte, elle est celle du vieux mendiant blotti dans un fossé ; il semble que rien d'autre qu'une humanité dégradée, pauvre et décrépite, ne pouvait ici subsister. Le contact de Fourville avec les amants est toujours indirect, la cabane qui abrite leurs amours servant d'écran.

La domination des choses : la carriole.

Dans la seconde partie, c'est la maison roulante, désignation métonymique et chosifiante des amants, qui est sujet des verbes.

Grâce à une métonymie, la carriole semble pouvoir accéder au statut de personnage; en outre, les amants restent tout le temps invisibles, sauf une fois qu'ils sont réduits à l'état de cadavres. La disparition des êtres et la déshumanisation permettent la domination des choses. La carriole s'inscrit dans une dynamique inverse de celle qui a transformé le comte: si le comte est animalisé, la carriole, elle, est personnifiée.

En effet, elle se trouve douée d'une vie autonome et est le sujet de nombreux verbes de mouvement: précipitait , allant , sautant , trébuchant , s'abattit , se remit à dévaler , etc.

On remarque aussi que le participe passé emportée n'est pas accompagné d'un complément d'agent, ce qui tend