MAUROIS André : sa vie et son oeuvre

MAUROIS André, pseudonyme puis patronyme d’Émile Herzog (1885-1967). Né à Elbeuf dans une famille d’industriels originaires d’Alsace et repliés en France après 1871, brillant élève du philosophe Alain au lycée de Rouen, André Maurois, après avoir participé à la gestion de l’entreprise familiale et, pendant la guerre, servi comme officier de liaison auprès des forces anglaises, entre dans la carrière littéraire en 1918 avec les Silences du colonel Bramble, que suivront, en 1922, les Discours du docteur O’Grady; en s’y peignant sous les traits de l’interprète Aurelle, il traduit, avec une élégance et une retenue toutes classiques qui le situent dans la lignée d’Anatole France, son expérience du caractère britannique : flegme, humour froid. Le succès de ces récits agréables et fins l’incite à abandonner définitivement les affaires pour les lettres.

Romancier, après s’être essayé sans grand bonheur à la fiction historique dans Ni ange ni bête (1919) — les aventures politiques et sentimentales de l’ingénieur Viniès pendant la révolution de 1848 —, il trouve, avec Bernard Quesnay (1926; première version en 1922, sous le titre la Hausse et la Baisse), la voie de la peinture de mœurs et du roman psychologique qu’il suivra désormais; il confronte les expériences contrastées de deux industriels associés, les frères Quesnay :