MICHAULT TAILLEVENT : sa vie et son oeuvre

« En écho au Bréviaire des nobles de Chartier, Michault compose sur le même schéma (treize ballades, dont douze sont un discours de Vertus qui enseignent une sagesse pratique aux grands) un manuel de morale aristo­ cratique contre>,Je Psautier des Vilains.

Gen­ tillesse, Noble Vertu, Bonté de cœur, Franchise ...

criti­ quent surtout les déviations par rapport à l'idéal d'une classe sommairement définie ( « Est ch il gentil qui cheval esperonne/Ou cil vilain qui son asne talonne >>, vers 450/451).

Le Régime de Fortune propose, en sept balla­ des, un rondeau et un envoi, une sagesse de résignation aux «hommes de Fortune attains >>, sur l'image de la maison de Fortune.

La poésie cc personnelle '' Cette expression trahit bien 1' intérêt -anachronique -de la critique moderne pour un aspect de l'œuvre qui lui est plus familier, les pièces où l'individu se met en scène, où «il raconte sa vie >>.

Ainsi, la Destrousse retrace la mésaventure d'une embuscade dans la forêt de Pont-Sainte-Maxence et demande le remplacement du cheval volé; le Voyage à Saint-Claude manifeste l'éton­ nement du poète devant le paysage de la montagne ( « roches horribles » ), les ac ti vi tés économiques (Salins) : expression d'un «sentiment de la 11ature >> et d'une attention au concret rares au Moyen Age.

Mais c'est le Passe-temps qui lui a valu sa célébrité, au point que « contempler Je Passe-temps Michault >>était devenu une expression proverbiale.

C'est un long monologue (quatre-vingt-treize strophes) sur la fuite du temps, la nostalgie de la jeunesse, les misères de la vieillesse, qui annonce le Tes•ament de Villon (« A l'iver qui est grans et frois/Suis ve1u; hors de joye j'is [ ..

.

] Car en ung hoste! loge et gis/Ou de toutes pars bise vente » ).

Le poète rencontre Vieillesse et Povreté, «pire que mort»: il faut changer de style de vie et d'écriture : .

Michault Taillevent est le premier de ces poètes « fonctionnaires » grâce auxquels la cour de Bourgogne a pu briller d'un éclat soudain; il y en eut de plus presti­ gieux : Chastellain, La Marche, Molinet, mais, chez ses successeurs, l'inspiration officielle et la sophistication des jeux formels de «rhétoriqueurs >> ont étouffé ce qui, du moins supe�ficiellement, fait le charme de Michault pour le public moderne : une poésie parfois spontanée, mais qui, paradoxalement, l'est aussi peu que celle d'un Villon.

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1954.. »