MONTREUIL Jean de : sa vie et son oeuvre

MONTREUIL Jean de, pseudonyme de Jean Charlin (Johannes de Monsterio, de Monsterio Sicco, de Monste-rolio, Jehan de Monstereul) [vers 1353-1418). Né à Mon-thureux-le-Sec (Vosges), enclave française en terre d’Empire, ce Lorrain est considéré comme champenois et, à ce titre, est admis comme boursier au collège de Navarre à Paris, où il sera le condisciple de Pierre d’Ailly. Il y obtient la maîtrise ès arts et y enseigne sans doute durant quelques années la rhétorique. Prêtre, il ne semble pas avoir fait d’études théologiques, mais il sera prévôt du chapitre de Saint-Pierre de Lille et recevra divers bénéfices. Jeune notaire à la chancellerie royale, en novembre 1384, il est l’un des négociateurs de la reddition d’Arezzo aux Florentins et profite de l’occasion pour prendre personnellement contact avec le chancelier de Florence, le célèbre humaniste Coluccio Salu-tati, qui lui fait don d’une collection de ses lettres et de divers textes de Pétrarque. C’est le véritable début de la carrière de celui que l’historien G. Voigt tenait pour le premier humaniste véritable en France.