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OUTREMEUSE Jean d' : sa vie et son oeuvre

Publié le 27/11/2018

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OUTREMEUSE Jean d' (1338-1400). Greffier près la cour de l’official, il est l’auteur de deux chansons de geste (perdues), d’un lapidaire, et surtout de chroniques originales par leur méthode : la Geste de Liège, où il retrace l’histoire de sa ville depuis ses origines mythiques (fondation de Tongres par un descendant d’Enée) jusqu’à son temps; la période carolingienne est dominée par le personnage épique d’Ogier le Danois. Le Myreur (miroir) des histors en est une amplification en prose, dans laquelle l’histoire locale est rattachée à une histoire universelle où se mêlent sources bibliques (le début en est le déluge) et mythologiques (la guerre de Troie voisine avec Noé); nous y retrouvons le héros Ogier, que Dieu a préservé de la mort et rappelle des bras de Morgane pour sauver la chrétienté en 1214. S’agit-il dès lors de la mise en prose d’une geste perdue, dont on verrait

« les traces jusque dans les formules et les « vers blancs >> qu'y a relevés A.

Goose? L'usage de l'épopée comme source historique est remarquable.

Mais l'auteur, dans son prologue, nous dit avoir fait une simple traduction : « Portant que maintes gens oient volentirs racompter ...

anchiennes hystors, croniques ou auctoritais [ ..

.

] nous, Jehans des Pres dis d'Oultre-Mouse, ciers ligois [ ...

) et del court de Liege notaires et audienchier [ ..

.

] nous vor­ rons demoustrer [ ...

] chesty present croniques, que nous avons translateit de latien en franchois, affin que toutes maniers de singnour et aultres gens qui de latien n'ont nulle cognissanche, le pussent entendre »; quoi qu'il en soit, nous sommes ici dans une conception de l'histoire plus proche du roman que de la chronique.

BIBLIOGRAPHIE Éd.

Borgnet-Bormans, Bruxelles, 1864-1880 (le Myreur des histors); éd.

critique d'un fragment du 2• livre par A.

Goose, 1965.. »

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