Place et rôle de la nature dans Les Châtiments
Publié le 14/03/2015
Extrait du document
«
Paris des Châtiments est ténébreux, étouffant, nauséeux.
La pro
lifération des noms propres, qui donne eu texte une forte den
sité référentielle, cherche à ancrer l'émotion de pitié ou d'indi
gnation dans un réel aux contours d'une exactitude clinique.
Ces
émotions sont d'autant plus vives qu'elles contrastent avec les
rares évocations de la nature, qui deviennent plus nombreuses
à la fin du recueil.
L'ïle de Jersey
Victor Hugo et sa famille débarquent dans !'ne de Jersey, l'une
des îles anglo-normandes, en 1853; il en partira en 1855 pour
gagner l'île de Guernesey.
Dans ce décor grandiose et solitaire,
où la mer omniprésente est battue par les vents, Hugo pare la
nature de vertus consolatrices.
Elle devient le lieu de l'exil, mais
aussi de la liberté, par opposition à Paris, ville chérie à bien des
égards, mais tombée dans la tyrannie et la corruption:« J'aime
cette
île solitaire, Jersey, que la libre Angleterre/ Couvre de
son vieux pavillon».
Le poète passe des heures nombreuses au
bord des flots à contempler la« mouette», symbole d'indé
pendance, qui sort des hautes vagues« Comme l'âme sort des
douleurs» (Il, 5).
Il trouve, dans cette île anglaise, une sorte de nouvel éden, où
la mer se mélange à la terre en des tableaux d'autant plus émou
vants qu'ils sont rares et tranchent sur le reste du recueil.
Le
poème intitulé Éblouissements (VI, 5) nous plonge dans un uni
vers de douleur et d'angoisse.
La satire y aboie avec virulence;
tout
le monde a perdu ses repères « Lois, mœurs, maître, valet,
tout est à l'avenant./[ ...
]La société va sans but, sans jour, sans
droit » ; « Les sous-coquins aident le drôle en chef »; « Hyènes,
loups, chacals » se sont emparés de la capitale; des morts sont
transportés
« dans des paniers sanglants ».
Écœuré par tant de
scandales et d'horreurs, le poète trouve un réconfort en s'enivrant
d'air pur et de promenades au bord de la mer.
La conclusion de
ce long poème cloaca libère par contraste une immense fraî
cheur:
Oh! laissez! laissez-moi m'enfuir sur le rivage!
Laissez-moi respirer l'odeur du flot sauvage!
Jersey rit, terre libre.
au sein des sombres mers ...
65.
»
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