POÉSIE ET TRADITION
Publié le 28/03/2015
Extrait du document
La citation qui précède éclaire davantage la position de T.S. Eliot. Celui-ci en aucun cas ne se range aux côtés des adversaires systématiques du nouveau. La tradition, pour lui, n'a de valeur que « vivante «. Le contraire serait d'ailleurs des plus surprenants quand on pense qu'Eliot compte, avec Ezra Pound et James Joyce, parmi les écrivains de langue
anglaise les plus novateurs et les plus importants de l'entre-deux-guerres. L'avant-garde, telle qu'il la conçoit cependant — et la même remarque pourrait d'ailleurs être faite pour Joyce ou pour Pound —, ne consiste pas dans le refus systématique de l'ancien mais dans la prise en compte la plus large qui soit de la tradition.
Si, pour revenir à notre citation de départ, le poète est plus vieux que les autres êtres humains, c'est que, de par sa fonction, il est celui dont la mémoire est la plus longue, le sens du passé le plus présent.
Une nouvelle conception des rapports entre l'art et l'histoire se trouve du coup fondée. Avec beaucoup de verve, Eliot réfute un naïf «darwinisme esthétique« qui consisterait à croire que les formes artistiques progressent toutes comme progressent les espèces animales.
«
El .
Poésie et tradition / 255
quelques fonnules brillantes qui, détachées de leur contexte,
avaient perdu toute signification.
Un certain nombre de for
mules
- «étiquettes» T.S.
Eliot - se trouvaient ainsi en
circulation dans lesquelles leur auteur ne se reconnaissait
plus.
Elles étaient semblables à ces pensées qui tels des
«chiens enragés» poursuivent, dans un poème de Shelley,
leur père, devenu leur proie, tout au long du chemin de sa
VIe.
A isoler à notre tour cette fonnule, commettons-nous
l'erreur que dénonçait T.S.
Eliot? La citation que nous
avons choisie a au moins le mérite d'introduire, dans
sa
brièveté, à l'un des thèmes centraux de l'esthétique de T.S.
Eliot : le rapport de l 'écrivain avec le passé de la littérature
et ! 'histoire .
.....
Au risque de brouiller quelque peu la chronologie et
d'expliquer !'Eliot de 1933 par celui de 1919, on se repor
tera sur ce
point à l'un des plus célèbres textes critiques de
celui-ci :
Tradition and the individual talent (1919).
Eliot y explique en effet l'importance de la tradition pour le
poète.
S'insurgeant contre le fait
qu'on juge toujours un
écrivain
à ce que son œuvre comporte de radicalement neuf
voire de révolutionnaire, il montre que la véritable nou
veauté ne peut aller, chez un poète, sans l'absorption et
l'assimilation de tout ce passé qui en grande partie le pro
duit et le dirige :
«On ne peut pas hériter de la tradition, et si vous la vou
lez,
il vous faut l'obtenir par un gros travail.
Cela com
prend, tout
d'abord, le sens historique, qu'il nous faut
considérer comme indispensable
à quiconque veut de
meurer un poète au-delà de sa vingt-cinquième année;
et
le sens historique comprend la perception non seule
ment du caractère passé du passé, mais aussi sa pré
sence;
le sens historique oblige un homme à écrire non
avec dans ses veines
le sang de sa propre génération,
mais avec
le sentiment que la totalité de la littérature
européenne depuis Homère -et dans cet ensemble la
totalité de la littérature de son propre pays -jouit
d'une existence simultanée et compose un ordre simul-.
»
↓↓↓ APERÇU DU DOCUMENT ↓↓↓
Liens utiles
- Vous étudierez cet exposé sur le symbolisme en vous demandant s'il éclaire tous les aspects de la poésie de Valéry : Ce qui fut baptisé : le Symbolisme, se résume très simplement dans l'intention commune à plusieurs familles de poètes (d'ailleurs ennemies entre elles) de « reprendre à la Musique leur bien ». Le secret de ce mouvement n'est pas autre. L'obscurité, les étrangetés qui lui furent tant reprochées ; l'apparence de relations trop intimes avec les littératures anglaise, slave
- POÉSIE ET TRADITION: Le poète est plus vieux que les autres êtres humains. T.S. Eliot.
- La beauté dans la laideur en poésie _ Séance 14 : Du Parnasse ... au Symbolisme
- Une étude de la poésie à la lumière de l'esthétique phénoménologique : l'exemple de Francis Ponge
- Fiche sur la poésie