Que pensez-vous des petites lettres données comme exercices de style ?

« 94 RECUEIL expression en parlant de la manière d'écrire de petits homme7 de dix à douze ans.

A première vue, les textes de devoirs à donner sous forme de lettres sem­ blent presque innombrables.

Toutefois cette abondance est beaucoup plus apparente que réelle : on oublie, quand on croit voir de si nombreux sujets de lettres, que si la simplicité est l'une des qualités du style épis­ tolaire, le naturel en est une autre au moins aussi im­ portante.

On oublie aussi qu'un enfant n'écrit·a pas une lettre avec goût, si le sujet (une question de sciences, par exemple, ou de moralité abstraite) ne s'y prête pas; et que s'il ne s'intéresse pas à son travail, il man­ quera de naturel et d'entrain.

Des exercices de ce genre, fréquemment répétés, sont même de nature à lui for­ mer un style épistolaire absolument mauvais et pré­ tentieux.

Dire à un enfant d'écrire à un de ses camarades pour lui apprendre « qu'il ne faut jamais mentir, » « qu'il faut aimer la patrie »; ou bien encore pour lui expli­ quer ce que c'est que le baromètre, la circulation du · sang, etc., c'est lui demander de faire une chose qu'il n'aura jamais l'occasion de recommencer hors de l'é­ cole.

Comment, dès lors, veut-on qu'il soit naturel, que sa lettre ait le moindre charme? Il ne suffit pas, en effet, de commencer une page par: « Mon cher ami, - mon cher Jules, etc.

>> et de la ter­ miner par : « Je (embrasse, - je te serre la main, etc., >>pour avoir composé une lettre.

Bien des sujets doivent donc être laissés de côté, ou plutôt doivent être traités sous une autre forme.

Les enfants acquerront d'ailleurs dans les exercices de composition de toute nature l'habitude de s'exprimer en français; et plus tard, ils trou vero nt dans les sentiments --------------"~""--·--~·-""'"""-- ··-•'". »