Rhinocéros

« l'attitude de Bérenger ne relève pas du simple anticonformisme.

Ce serait plus amoindrir la portée de la pièce qui est, il faut le rappeler ici, une représentation de tous les totalitarismes, et notamment des idéologies nazies (ainsi, le culte du corps et de la force dans le monologue est une allusion claire à l'idéologie nazie).

Sans doute faut-il alors comprendre le mot « originalité » non pas au sens d'anticonformisme, mais au sens premier de celui qui conserve ce qu'il est « à l'origine », c'est-à-dire ici son humanité  Béren ger sort dans ses derniers mots de sa létharg ie et de ses tentations de céder à la rhinocérite .

Ce changement apparaît dans la gestuelle du personnage qui « a un brusque sursaut »l.33 et « se tourne face au mur où sont fixées les têtes » l.36.

De même, le futur et les phrases affirmatives semblent marquer le temps de l'engagement : « je me défendrai »l.38, « je le resterai »l.38, « je suis le dernier homme »l.38.

La seule phrase négative devient ici expression, non pas de son impuissance mais d'une position revendiquée (« je ne capitule pas »), qui annonce le passage à l'action (« ma carabine, ma carabine »).  II y a donc bien une progression de la figure de Bérenger qui assume une forme de résistance parce qu'il n'a d'autre choix que d'être un homme.

Ces dernières répliques constituent un renversement ultime de situat ion et renvoient les rhinocéros à leur monstruosité réelle.  Cependant le dénouement reste ouvert.

Ce monologue ne consacre pas le triomphe de Bérenger et de l'humanité ; l'issue paraît être fatale : « jusqu'au bout » (c'est-à-dire peut-être jusqu'à la mort), même si le futur (« je le resterai ») laisse une petite place à l'espoir.

La faillite de l'humanité n'est pas non plus ici totale ; malgré lui, Bérenger dit son sens inné de l'humain et en proclame la dignité. Conclusion: la force de ce monologue final, dont le destinataire ultime est le spectateur lui-même, tient à son ambiguïté.

Faut-il lire dans la résistance de Bérenger un espoir pour l'homme face aux tentations totalitaires ? Convient-il plutôt de voir dans l'absurdité de la situation de Bérenger face au monde un constat profondément pessimiste sur la condition humaine ? Ionesco ne délivre aucun message ; son théâtre s'adresse d'abord à ce qui remue prof ondément en l'homme : « L'art et la littérature ne peuvent être qu'affectivité et connaiss ance des choses par le cœur » (Entre la vie et le rêve). 2. »