ROBERT LE DIABLE : sa vie et son oeuvre

ROBERT LE DIABLE. La légende de Robert le Diable, de ses méfaits et de sa conversion, est restée vivante à travers toute la littérature médiévale (roman en vers de la fin du XIIe siècle, « dit » de jongleur et « miracle par personnages » au xive siècle, encore connu en Angleterre sous la forme d’une moralité représentée à Chester en 1529). Elle raconte la vie d’un fils du duc — fictif — de Normandie, Aubert, et de sa femme Inde, abusée par un démon qui a pris l’apparence de son mari. Cette origine diabolique le rapproche de Merlin, fils d’une vierge et d’un démon, mais Robert n’en hérite que les aspects négatifs. Il passe son enfance et sa jeunesse en violences et exactions, mordant ses nourrices, tuant ses compagnons, écumant le pays avec une bande de brigands, violant les nonnes et brûlant les monastères. Il apprend la vérité de sa naissance, en forçant sa mère à la révéler. Il se rend alors à Rome, fait pénitence, lutte contre les Infidèles, et finit, suivant les versions du conte, soit (dans le miracle) en épousant la fille de l'empereur, soit