SEDAINE (Michel Jean)

SEDAINE (Michel Jean), auteur dramatique français (Paris 1719-id. 1797). Fils d'un architecte ruiné, il prit, après la mort de son père, le métier de tailleur de pierre. Il débuta par des chansons, un vaudeville bouffon, la Tentation de saint Antoine, et une Épître à mon habit (1745). Auteur de Poésies fugitives (1750), d'un poème didactique, le Vaudeville (1756), il vint à l'art dramatique en 1756 : la mort de Vadé avait privé l'Opéra-Comique de son auteur à succès et Sedaine le remplaça. Le Diable à quatre (1756), mis en musique par Philidor, le fit connaître comme librettiste. Dès lors, il accumula les succès à l'Opéra-Comique, avec l'aide de Philidor ou de Monsigny : On ne s'avise jamais de tout (1761), le Roi et le Fermier (1762), Rose et Colas (1764), ou dans un genre plus sombre, le Déserteur (1769). Deux pièces sont restées au répertoire de la Comédie-Française : le Philosophe sans le savoir (1765), la meilleure réussite de la « comédie sérieuse », écrite en réaction aux Philosophes de Palissot, et la Gageure imprévue (1768), badinage à la Marivaux sur les dangers qui guettent un cœur sensible qui s'ennuie. A la fin de sa vie, Sedaine se tourna vers l'opéra avec Richard Cœur de Lion (1784, musique de Grétzy) et la tragédie (Maillard ou Paris, 1782).