Sommaire du Chevalier au lion

Hélas! Pris aux charmes de la vie chevaleresque, Yvain laisse passer la date fatidique : la dame courroucée envoie à la cour une messagère qui reprend au malheureux chevalier l’anneau que son épouse lui avait donné, et lui fait savoir qu’il a perdu à jamais son amour. Sous le choc, Yvain devient fou, et vit pendant un certain temps comme une bête dans a forêt, aidé par un vieil ermite craintif. Reconnu un jour par une demoiselle, il est guéri par un onguent magique et, revenu à la raison, peut venir en aide à sa bienfaitrice que menace un prétendant abusif. Il repousse poliment les offres de la dame et paît à l’aventure, pensant à son épouse perdue; il sauve un lion attaqué par un « serpent», et le lion reconnaissant devient son plu s fidèle compagnon. Revenu à la fontaine merveille use, Yvain est sur le point de se laisser aller à la tentation du suicide quand il entend la voix d’une demoiselle emprisonnée dans une chapelle: il s’agit de Lunete, la suivante de sa dame, qui va être brûlée le lendemain pour avoir «mal conseillé» sa maîtresse. Yvain promet de lui venir en aide.

Entre-temps, il intervient pour libérer la nièce et les neveux de Gau-vain (qui est au royaume de Gorre, à la recherche de la reine enlevée) que menace le géant Harpin de la Montagne, puis sauve en effet Lunete avec l’aide de son lion. Il est amené à prendre le parti - légitime - de la cadette de Noire Épine dans une sombre histoire d’héritage, et affronte Gauvain, champion de l'aînée, après avoir libéré les pucelles tisserandes