Sully Prudhomme. François Coppée. J.-M. de Heredia.

Ceux qu'on avait d'abord confondus dans les rangs de l'école parnassienne ne tardèrent pas d'ailleurs à dégager leur originalité. Sully Prudhomme (1839-1897) dans ses premiers recueils, Stances et Poèmes, les Epreuves, les Solitudes, les Vaines tendresses (1865-1875) est le poète de la  "vie intérieure". Il se replie sur lui-même, il lit dans son âme, il y distingue les plus fines nuances de sentiment. Cette délicatesse de psychologie, jointe à une mélancolie sans amertume, fait le charme de ce poète cher aux âmes raffinées et aux coeurs inquiets. Sully Prudhomme s'est efforcé d'élargir sa manière et de traiter de grands sujets dans des poèmes de longue haleine. La Justice (1878) et le Bonheur (1888) sont des poèmes philosophiques qui contiennent de belles parties ; mais le style y est tendu et trop souvent prosaïque.