Une révolution littéraire : Ulysse
Publié le 24/03/2019
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Le roman de James Joyce Ulysse marque un tournant dans la littérature moderne. Paru en 1922, l'ouvrage est assez mal accueilli à cause de sa forme nouvelle et de certaines descriptions obscènes.
Aux débuts des années 20, seuls quelques initiés connaissent James Joyce. Il n'a encore publié que des poèmes, un livre, Les Gens de Dublin (1914), et un roman autobiographique, Portrait de jeunesse (1916). Fils aîné d'un percepteur de Rathgar, dans la banlieue de Dublin,
Couverture du roman Ulysse de l'Irlandais James Joyce
il est né le 2 février 1882 et a grandi dans des conditions fort modestes. Après des études de médecine qu'il interrompt, et des travaux de critique littéraire, il occupe un emploi de professeur et voyage, en 1904, à Zurich, Trieste et Paris. Nora Barnacle, une femme peu cultivée mais d'un grand charme, accompagne Joyce loin de leur pays natal, comme exilés volontaires. Ils auront deux enfants.
En hommage à Nora, Ulysse se passe le jour de leur premier rendez-vous, le 16 juin 1904. Bien que l'action du roman se déroule en un seul jour à Dublin, Joyce a une vision bien plus large des
choses. Il entend décrire l'homme du présent sous toutes les facettes de sa vie consciente et inconsciente, et souligner les aspects historiques, scientifiques et mythologiques de la culture occidentale -il se réfère en particulier au héros de l'Odyssée,
«
Avec
l'usage que fait Joyce du
« courant de conscience », le roman
met en question le principe de la
représentation de la réalité en
littérature : par des discontinuités et
des changements abrupts de pers
pectives, mais avant tout par un jeu
linguistique qui va de l'anglais de
Shakespeare au dialecte, du jargon
journalistique au style épique, le
texte d'Ulysse multiplie les états de
conscience et les fait cohabiter.
Ce
n'est pas la complexité de la forme,
mais la «façon dont il traite les réalités
sexuelles dans le langage
quotidien de la classe inférieure»
qui empêche la publication de
l'œuvre en Angleterre.
Une version
censurée paraît à Paris en 1922.
Ce
n'est qu'en 1958 que paraît une
édition anglaise complète.
En 1939, Joyce publie Finnegans
Wake, roman dans lequel il pousse à
l'extrême ses recherches d'un nou
veau langage.
C'est le livre de la nuit,
du rêve et de l'inconscient.
Deux ans
plus tard, le 13 janvier 1941, il meurt
à Zurich des suites d'une opération.
Le
monologue intérieur
en littérature
1901
Arthur Schnitzler
Dans son célèbre récit, Lieute
nant Gust/, Schnitzler offre le
premier exemple du mono
logue intérieur, en décrivant
les pensées d'un jeune offi
cier, insulté par un boulanger.
Les lois de sa caste lui interdi
sant de se battre en duel, il ne
lui reste qu'à se suicider.
Mais
apprenant la mort de son in
sulteur, le jeune homme
retrouve l'appétit de vivre.
1913
Marcel Proust
Dans le cycle romanesque de
A fa recherche du temps
perdu, dont le premier vo
lume parait en 1913, Proust
décrit la vie de la haute so
ciété parisienne de son temps.
Le processus du souvenir est
au premier plan et le nar
rateur, qui raconte à la pre
mière personne, peut s'appro
prier les événements du passé.
1925
Virginia Woolf
Comme dans Ulysse, l'action
du roman Mrs Dalfoway se
déroule en une seule jour
née, où le passé resurgit
dans le monologue intérieur.
Le personnage central, (la
rissa, prépare une soirée
mondaine en s'abandonnant
à ses pensées.
En parallèle,
Septimus Warren Smith, qui
lui ressemble, incarne le mar
ginal qui finit par se suicider.
1929
William Faulkner
Faulkner décrit dans son
roman Le Bruit et la Fureur
une sombre histoire de
famille.
On assiste à la chute
pitoyable de la maison
Compson.
Les sentiments et
les pensées des trois frères
font comprendre au lecteur
la culpabilité de la famille
dans laquelle ont été commis 1922
Arthur Schnitzler
Marcel Proust
(à gauche) avec
sa mère et son frère
l' adul tère, l'inceste et le Virginia
Woolf
suicide.
Le plus classique des
chefs-d'œuvre de Faulkner.
1945
Hermann Broch
Grâce au monologue inté
rieur, Broch actualise dans La
Mort de Virgile les dernières
heures du poète romain qui
vit sa mort comme une créa·
tian inversée.
Dans une
langue qui s'affranchit des
règles grammaticales, Broch
parvient aux limites de ce qui
peut se formuler.
65.
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