VALADE Léon: sa vie et son oeuvre

VALADE Léon (1841-1884). Né à Bordeaux, Léon Valade finit ses études au lycée Louis-le-Grand puis devient le secrétaire de Victor Cousin, dont il recopie les manuscrits. Enfin, il entre comme rédacteur aux bureaux de la Ville de Paris, où il rencontre Albert Mérat et Verlaine, et où, au contraire des deux autres, il restera jusqu’à sa mort. Valade apparaît en effet comme un tempérament casanier, à l’existence sans histoire, au physique souffreteux agrémenté d’une barbe noire et d’un cache-nez : « On eût dit [...] quelque poète persan, [...] quelque descendant d’Hafiz et de Sadi ». Sa carrière littéraire commence par des poèmes dans la Renaissance littéraire et artistique et une collaboration au Parnasse contemporain, dont l'esthétique n’est pourtant pas exactement la sienne. Valade publie également avec son ami Mérat (on les appelait Verrat et Malade!) Avril, mai, juin (1863), un recueil de poésies qui plut à George Sand, puis une traduction de V Intermezzo (1869) de Henri Heine, un poète qu’il adore et dont il adaptera plusieurs pièces dans le recueil des Nocturnes (1880). Amateur éclectique, il apprécie également Victor Hugo, dont il est l’ami et dont il partage les opinions républicaines.