VERDIER (Antoine du)

VERDIER (Antoine du), bibliographe et polygraphe français (Montbrison 1544 -Duerne, près de Lyon, 1600). Ce gentilhomme ordinaire de la maison du roi se constitua peu à peu la plus riche collection de livres imprimés et de manuscrits qui existât de son temps. Il les communiquait avec une grande libéralité aux

hommes de lettres et aux humanistes et parfois même leur en faisait don (ainsi fit-il présent à Casaubon d'un manuscrit de Polybe). Il fut avec La Croix du Maine, son contemporain et son émule, le plus grand bibliographe français de la Renaissance, dont l'immense travail de recherche se trouve rassemblé dans la monumentale Bibliothèque d'Antoine du Verdier (1585), ouvrage qui, aujourd'hui même, demeure une source irremplaçable de documentation pour les historiens de la littérature. Du Verdier est par ailleurs l'auteur d'une série d'ouvrages ressortissant à des genres très divers : une tragédie (Philoxène, 1567), un recueil de vers satiriques {les Omonimes, satire des mœurs corrompues de ce siècle, 1572), des libelles politiques (Antithèses de la paix et de la guerre, 1568), un recueil de portraits de personnages illustres (la Prosopographie ou Description des personnes insignes, 1573-1586), et un ouvrage didactique composé de fragments divers tirés d'œuvres d'auteurs antiques, les Diverses leçons d'Antoine du Verdier (1577), dont le titre est calqué sur celui du recueil de Pierre Messie (les Diverses Leçons de Pierre Messie}.