Inflammation

1. Les tissus d'un animal supérieur soumis à une quelconque irritation sont, en règle générale, le siège d'un phénomène caractérisé par la chaleur, le gonflement, la rougeur et la douleur: c'est l'inflammation. Etat pathologique suffisamment grave en certains cas pour provoquer la mort, l'inflammation constitue l'extériorisation d'un ensemble de mécanismes de défense de l'organisme contre les agressions (du type microbien, par exemple).

2. L'origine de la chaleur et de la douleur qui accompagnent l'inflammation est encore mal connue. Par contre, la rougeur et le gonflement peuvent assez facilement s'expliquer: dans la zone irritée, les capillaires sanguins sont dilatés et la variation de leur volume entraîne une augmentation du débit sanguin, d'où la coloration rouge. De plus, la porosité des parois de ces capillaires augmentant, elles deviennent perméables à des protéines du sang qui diffusent' vers les tissus avec, pour conséquence, le gonflement de ceux-ci.