LE FœTUS

« Le fœtus LA CIRCULATION SANGUINE AVANT LA NAISSANCE LA CIRCULATION SANGUINE APRÈS LA NAISSANCE canal veineux veine ombilicale artère ombilicale i Les poumons du fœtus ne sont a fonctionnels qu'à partir de la naissance.

La circulation sanguine du fœtus comporte trois •courts-circuits • au niveau du foie, du cœur et des poumons.

L'oxygène provient du placenta, qui opère comme une sorte de foie.

A la naissance, ces courts-circuits se referment et les poumons entrent en action.

reflue de l'organisme.

Le système sanguin du bébé trouve alors son rythme permanent.

Le développement du fœtus Le fœtus se développe grâce à l'oxygène et aux substances chimiques fournis par sa mère via le placenta.

Cependant, les trois «courts-circuits» de sa circulation sanguine font que ses systèmes vei­ neux et artériel ne sont pas totalement séparés comme ils le seront après la naissance.

Par consé­ quent, le sang neuf se mêle au sang usé et l'appa­ reil circulatoire n'est pas aussi efficace qu'ille sera plus tard.

Par exemple: du côté droit du cœur , le sang oxygéné venant du placenta se mêle au sang désoxygéné qui revient de la tête avant d'emprunter les deux raccourcis pour pas­ ser du côté gauche du cœur.

Le sang diffusé dans la tête et le reste du corps est donc moins riche en oxygène qu'il pourrait l'être.

Le sang sort du côté gauche du cœur par l'aor­ te.

Juste avant d'être rejointe par le canal artériel, celle-ci se divise en une première série d'artères qui mènent à la partie supérieure du corps.

Par conséquent, la tête et la partie supérieure du corps reçoivent le sang le plus riche en oxygène et se développent plus vite que le reste de l'orga- nisme.

Cela peut expliquer que, durant les pre­ miers mois, le fœtus ait une grosse tête et des bras plus longs que les jambes.

Une croissance rapide À huit semaines, le fœtus grandit de 1,5 mm par jour.

Vers la douzième semaine, il mesure environ 9 cm.

À partir de la quatorzième semaine, la croissance s'accélère, car le placenta est complè­ tement formé.

À 5 mois, il mesure environ 25 cm.

À la naissance, soit près de vingt semaines plus tard, la taille moyenne d'un bébé est de 50 cm.

En revanche, son poids n'augmente pas au même rythme.

Jusqu'à la vingt-huitième semaine, le fœtus paraît chétif.

C'est seulement à ce mo­ ment qu'une couche de graisse blanche se forme sous sa peau et qu'il prend réellement du poids.

Au cours des dernières semaines, une seconde couche de graisse apparaît, surtout dans la partie supérieure de son corps.

À la naissance, un bébé p�e en moyenne 3 kg.

A environ 20 semaines, le corps du fœtus se couvre d'un fin duvet appelé lanugo.

Il disparaît juste avant ou peu après la naissance pour être remplacé par des poils permanents.

À ce stade, le fœtus produit déjà de l'urine et remue vigou­ reusement ses bras et ses jambes.

Ces mouve­ ments sont perceptibles par sa mère.

La vie intra-utérine Le fœtus baigne dans un liquide, le liquide am­ niotique, qui protège ses tissus délicats en amor­ tissant les chocs et en atténuant les brusques changements de la température extérieure.

Ce li- quide provient en partie du placenta et de l'uté­ rus, mais surtout du sang fœtal lui-même et des sécrétions pulmonaires et rénales.

Le liquide est contenu dans le sac amniotique, protégé par une double membrane qui s'est formée dès les pre­ miers temps autour de l'embryon.

À partir du troi­ sième mois de grossesse, le fœtus commence à avaler un peu de liquide amniotique.

Au cours des mois suivants, il peut en ingérer jusqu'à un demi-litre par jour.

On ignore la raison précise pour laquelle le fœtus boit le liquide amniotique.

Certains chercheurs pensent qu'il teste simple­ ment sa capacité à avaler, qui lui sera vitale après la naissance.

On sait que, dans le ventre de sa mère, le futur enfant s'entraîne à accomplir diffé­ rentes tâches, comme la respiration et la succion.

La peau du fœtus est protégée du liquide am­ niotique qui l'entoure par une substance cireuse blanchâtre, le vernix caseosa, ou enduit sébacé.

Cette matière imperméable est constituée de cel­ lules de peaux mortes mêlées à une sécrétion de graisse produite par les glandes sébacées.

À sa naissance, le bébé en est encore recouvert.

Les organes des sens, notamment le toucher et l'ouïe, participent au développement du fœtus.

Il perçoit les battements du cœur de sa mère, sa voix et même des bruits extérieurs, comme de la musique ou une porte qui claque.

Un bruit fort, un éclair lumineux ou un brusque changement de position de la mère peuvent entraîner chez lui une réaction manifeste.

Des études ont montré que les futurs bébés pouvaient apprendre des sons et des rythmes dans le ventre de leur mère.

Il semblerait que le fœtus passe par des phases de sommeil et d'éveil, tout comme ille fera plus tard.

Endormi, il bouge à peine, mais quand il est. »