LES MALADIES INFECTIEUSES
Publié le 28/01/2019
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potable, lutte contre les vecteurs) évitent le contact avec les germes. L'usage d'antiseptiques et de désinfectants élimine les germes de la peau et des muqueuses avant leur pénétration dans le corps. Les vaccins stimulent le système immunitaire: ils déclenchent la synthèse par l'organisme d'anticorps spécifiques d'une espèce de germes.
Le traitement curatif aide à supprimer les germes après contamination. Les anti-infectieux neutralisent, freinent le développement ou détruisent les germes. Les antibiotiques agissent efficacement contre les bactéries, mais sont impuissants face aux virus. Il faut alors utiliser des antiviraux. Dans certains cas, la sérothérapie permet d'intervenir rapidement (tétanos, rougeole, rage, etc.). Elle consiste à injecter directement des anticorps \"prêts à l'emploi». Si leur efficacité est immédiate, elle n'est que de courte durée (huit à quinze jours).
Depuis Jenner, qui mit au point le premier vaccin contre la variole, et Flemming qui découvrit le premier antibiotique (la pénicilline), un grand nombre de maladies infectieuses ne sont plus mortelles, d'autres ont même disparu de la surface du globe (dernier cas de variole en 1977). Toutefois, de nouvelles épidémies se répandent dans le monde. Le sida est le fléau de la fin de ce siècle. La médecine essaie par tous les moyens de mettre au point un vaccin contre le virus VIH.
De l'infection cliniquement inapparente (asymptomatique) à la forme grave, émaillée de complications, les maladies infectieuses évoluent de façon stéréotypée en cinq phases successives. Selon le germe pathogène, ces phases varient en durée et dans leur traduction clinique. Faisant immédiatement suite à la contamination par les germes, la phase d'incubation désigne le laps de temps avant que n'apparaissent les premiers troubles cliniques. Ceux-ci ne sont pas spécifiques (fièvre, céphalées, troubles digestifs divers), et correspondent à la phase d'invasion. Quelques heures à deux-trois jours plus tard, les signes caractéristiques de la maladie s'installent à leur tour. C'est la phase d'état. Le malade n'est généralement plus contagieux à ce stade. La phase qui suit (terminaison) s'effectue spontanément ou après traitement.
La lutte anti-infectieuse
L'organisme ne parvient pas à endiguer toutes les invasions microbiennes, surtout lorsqu'elles sont virulentes. Une aide extérieure s'avère nécessaire. Elle se fait à deux niveaux. La prévention empêche la maladie de survenir. Des mesures d'hygiène générale, l'interruption de la chaîne de transmission (isolement du malade, désinfection des déjections susceptibles d'être contagieuses, préservatifs en cas de maladies sexuellement transmissibles, traitement de l'eau
«
Les
maladies infect ieuses
inf ections contagieuses, le mode de contamina
tion dépend de l'infection en cause.
La contami
nation peut être directe, interhumaine.
Le malade
élimine les microbes dans ses sécrétions (salive,
sécrétions bronchiques) ou ses déjections (urine,
selle s).
Il contamine son entourage lors d'un
contact proche.
C'est le cas de la tubercu lose et
de la grippe (contamination par voie aérienne),
de l'herpès, de la gonococcie, de la syph ilis (rap
ports sexuels).
Pour d'autr es infections, l'entou
rage du malade risque d'être contaminé par l'in
termédiaire d'éléments souill és: réseau d'eau
potable souillé par les eaux usées, objets d'usage
courant ayant été manip ulés par le malade.
La contamination est dite indirecte.
Citons la
fièvre typhoïde, le choléra, la poliom yélite.
Dans
certains cas, la contamination se fait par l'inter
médiair e de «vecteurs >> tels que les moustiques
dans le cas du paludi sme, les mouches tsé-tsé
pour la maladie du sommeil.
Ces insectes portent
les germes pathogènes et les transmettent à
l'h omme quand ils viennent le piquer.
Quatre
variétés principales de germes existent: les virus,
les bactéries, les parasites et les levures.
Les virus
Les virus sont les plus petits des germes, de
l' ordr e du millionième de milli mètre.
Il faut la
pu issance du microscope électronique pour les
observer.
Ils infectent tous les êtres vivants, les
plantes et les animaux, y compris les bactéries.
Il en existe de nombr euses espèces, mais seule
ment une centaine est pathogène pour l'homme.
Certain s donnent des malad ies infecti euses
virales bénignes (verrues), d'autres sont redou
tables et mettent en jeu le pronostic vital (virus
de la fièvre jaune, choléra).
Leur structur e est rudimentair e : une ou plu
sieur s molécules d'acide nucléique pour tout
génome (chez l'homme, il en faut plusieurs mil
liers pour chacun de ses quaran te-six chromo
somes) et une coque de protection (capside et
enveloppe) .
Les virus ne peuvent survivre et se
multiplier qu'en parasitant les cellules de l'hôte.
Ils y pénètrent et mêlent leur matériel viral à celui
de la cellule.
Ils détournent clandestinement à
leur profit la machinerie cellulaire pour se reprcr
1982 i La mouche a tsé-tsé donne
la maladie du sommeil.
Elle sévit surtout
en Afrique de l'Est.
Quand elle nous pique,
la mouche nous
tra nsmet le parasite
dont elle est porteu se:
le Trypanosoma
gambiense.
C'est ce dernier CERVEAU
toxoplasmose CHEVEUX
"r---- · pédiculose
(
Pedlculus capitis)
-+---- · YE
UX
onchocercose
(filariose due à
I' Onchocerca volvulus),
responsable de cécité
dans 25% des cas
PO UMONS
...._---;.-- · amibiase (sévit dans
qui est responsable
de la maladie.
CŒUR
trypanosomes e--r--+--'-+ toutes
les réglons
chaudes, y compris
l'Eur ope méridionale)
Le malade souffre (Amérique
du Sud)
REINS
bilharziose
( Schistosoma) FOIE
amibiase
de fortes fièvres,
avant de plonge r
dans un état
d'apathie permanent,
avec une irrépressible
envie de dormir.
ORGANES
DE
REPRODUCTION ·
-t-lr----�. e
amibiase
Ci-contre .....
sont représentés
les tissus ou
orga nes cibles des
principaux parasites.
� EnAfrique
tropicale,
la maladie du sommeil,
transmise par
la mouche tsé-tsé,
est une menace
permanente pour
les hommes et le bétail.
Tr
ichomonas vaginalis
MUSCLES
trichinose (trichine)
SANG
paludisme e
(plasmo dium): réglons
tropicales humides
trypanosomiase e
africaine, ou maladie
du sommeil
( Trypa nosoma
ga mblense)
trypanosomiase e
américaine, ou maladie
de Carlos Chagas
( Trypa nosoma cruz1)
duir e.
Les nouveaux virus s'extraient de la cellule
en la détruisant et sont prêts à parasiter d'autres
cellu les.
Dans d'autres cas, les virus intègrent leur
gène au génome de la cellule.
En se repr odui
sant, celle-ci transmet le gène viral à sa descen
dance, qui est donc à son tour infestée.
Les bactéries
Les bactéries furent découvertes au xvu• siècle
par un Hollandais, Antonie Van Leeuwenhoek,
grâce aux premier s micr oscopes.
Les bactéries
sont les premièr es formes de vie apparues sur
Te rre.
Elles sont mille fois plus grandes que les
virus, sans toutefois dépasser I/1000 de milli
mètre.
Leur paroi rigide leur confère des formes
caractéristiques selon les espèces : sphérique .----
·
PEA U
galle
• filariose de Médine
ou dracunculose
e rare
e fréquent
e très fréquent
pour les coccidies, cylindrique pour les bacil les
et hélicoïdale pour les spir ochètes.
Elles consti
tuent des cellules à part entière, pourvues au
mini mum d'un cytoplasme, d'une membr ane,
d'un noyau, d'une paroi, de protéines enzyma
tiques et des deux types d'acide nucléique (ARN
et ADN).
Certaines d'entre elles élaborent des
toxines, puissants poisons, responsables de symp
tômes graves aussi divers que le tétanos, la diph
térie ou la typhoïde.
Les bactéries ont un pouv oir d'adaptation
impr essionnant.
Elles survivent dans le milieu
extérieur en fonctionnant au ralenti, sous la
forme de spores.
Elles possè dent la faculté de
modifier leurs gènes et de s'adapter ainsi aux
conditions de vie défavorables.
C'est la mutation
génique.
Cette faculté d'adaptation explique que.
»
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