Qu'est-ce que le ballonnement ?

« Aérophagie, ballonnements : météorisme abdominal d'exercice.

Mais si le ballon­ n ement apparaît en dépit d'une vie saine e t d'une alimentation équi libr ée, il faut a lors consu lter un médecin.

Que fait le médecin ? L'interrogatoire porte sur l'ancienneté , l'horaire, la fréquence, la régularité des troubles , leur liaison avec certains aliments ou boissons.

L'examen clinique précise la localisation du ballonne­ ment : es t omac, intestin ou côlon.

Il différencie égale­ ment la présence d'air, qui donne un son creux à la percussion par les doigts, de la présence de liquide qui produit un son mat.

Si besoin, le médecin prescrit ensuite des examens pour s'assurer de l'origine des troubles .

L 'es tomac e t l e cô lon son t é tud iés par radiographie ou endoscopie.

La fonction digestive est analysée au laboratoire par examen fonctionnel des selles.

Pour en savoir plus: Le ballonnement est un symptôme présent dans presque toutes les affections de l'appareil digestif .

Voir fiches du groupe 5 : Appareil digestif .

Une analyse de sang peut montrer des signes indirects de mauvais fonctionnement hépatique ou vésicu laire.

Dans de rares cas, une cœlioscopie (ou laparosco­ pie) sous anes thésie est demandée .

Le médecin différencie ainsi les ballonnements liés à un trouble fonctionnel de ceux liés à une maladie organique dont certaines, graves, doivent être opé­ rées .

C'est le cas des cancers digestifs, dont le diagnostic ne doit pas être retardé par une fausse confiance.

Quel est le traitement ? Le véritable traitement est celui de la cause, et donc très variable d'une maladie à l'autre .

Il comprend toujours la suppression des alim en ts e t boissons favori­ sant ou provoquant le ballonnement, souv en t un traitement est associé pour absorber les gaz.

Le charbon, présent dans de nombreuses spécialités, reste le produit de référence.

L'activité physique, les massages circulaires abdominaux comp lèt ent les mesures générales dans tou s les cas.

Que faire soi-même ? La meilleure façon de prévenir le ballonnement est d'avo ir une alimen tation saine .

Les personnes suje ttes au ballonnement doivent évi t er cer tain s aliments qui favorisent la formation de gaz.

Parmi ces alimen ts, on trouve les oignons, les légumes secs, les choux, mais aussi l es gâteaux.

Parmi les boissons, mieux vaut renoncer à la bière, au cidre.

Il faut veiller à aller à la selle régulière­ ment mais sans recourir à des laxatifs; mieux vaut régler le problème en ayant une alimenta tion é tudi ée: yaourts, fruits (à l'exce ption des prunes), riz et v iande maigre.

Les infusions de cumin et d'anis ont égale ­ ment une action bénéfique .

Enfin, il faut faire de l'exercice régulièrement.

Une petite promenade digestive fait souvent des merveilles.

A retenir Aérophagie : présence d'air dans l'estomac , souvent due aux boissons gazeuses, à l'ingestion trop rapide des aliments , à la mastication prolongée de chewing-gums ou à un tic de déglutition de la salive.

Flatulence : exprime plutôt la présence diffuse d'air dans l'intestin , souvent liée à des excès alimentaires, à une insuffisance digestive, ou une constipation.

Météorisme : terme général évoquant le résultat sonore de la percussion abdominale par les doigts du médecin.. »