HERCULANUM : Sous la lave, une cité intacte

« Herculanum, sur la baie de Naples, est la station balnéaire la plus prisée des patriciens ; ces derniers s'y font bâtir de somptueuses villas.

Le cadre est idyllique et beaucoup plus paisible que la ville voisine de Pompéi, trois fois plus grande .

Cependant, en 62 av.

J.-C., les riches Romains n'ont même pas encore achevé la décoration de leurs résidences lorsqu'un tremble­ ment de terre les détruit.

Moins de vingt années plus tard, le sort s'acharne de nouveau sur Herculanum : le Vésuve libère soudain des flots ininterrompus de lave rougeoyante .

En un instant, la cité romaine disparaît.

Elle s'efface même de la mémoire des hommes ...

jusqu 'en 1709, date à laquelle le prince d'Elbeuf, à la recherche d'un marbre de qualité pour la villa qu'il fait bâtir en Campanie, extrait d' un puits de fabuleuses statues ...

œ • • • • • • • • • • LA VILLE D'HERCULE D'après l'historien Denis d'Halicarnasse, Hercule serait à l'origine de la fondation de la cité d'Herculanum .

Le héros grec était parti aux confins de l'Occident pour capturer le troupeau de bœuts du monstre à trois têtes nommé Géryon .

À son retour, après avoir érigé les célèbres Colonnes de part et d 'autre du détroit de Gibraltar, traversé la péninsule Ibérique et la Gaule, Hercule parvient dans la péninsule Italique.

Il aurait alors fondé Herculanum au pied du Vésuve, sur un plateau enserré par deux cours d'eau .. »