LA GUERRE CONTRE SPARTE : Hercule destitue un roi trop arrogant

« HERCULE LUTTANT CONTRE UN MOLOSSE Sculpture en bronze d'après un modèle de Jean Botogne (1529-1608).

Musée du Louvre, Paris.

Photo Erich Lessing I akg-paris) u N'EST PAS BASTONNÉ QUI L'AURAIT MÉRITÉ Soulagé, Œonos s'apprête à adresser une remarque acerbe aux fils d'Hippocoon qui, attirés par les bruits, surgissent du palais.

Armés de bâtons, ils se précipitent sur le chien.

Loin cependant de châtier ou de réprimander l'animal, ils l'entourent de la plus grande prévenance.

Ils commencent même à menacer Œonos comme s'il avait été l'agresseur! Quand Hercule sort du palais, il aperçoit son jeune cousin à terre, frappé par plusieurs hommes.

Se précipitant, il tente de s'interposer.., et reçoit à son tour un violent coup sur la main.

Il ne peut que saisir Œonos de son bras valide et s'enfuir, sous les pierres et les quolibets des Hippocoonides, tandis que le roi de Sparte donne l'ordre de s'emparer des fugitifs.

À bout de forces, le héros appelle Asclépios à son aide.

Le dieu guérisseur l'entraîne dans le sanctuaire de Déméter éleusi- nienne, sur le mont Taygète.

Enfin à l'abri, Hercule peut dresser le triste bilan de l'expédition : si sa propre plaie, bénigne, est rapidement soignée par Asclépios, l'état de son cousin a nette- ment empiré pendant leur fuite.

Le jeune homme succombe bientôt à ses blessures.

Même le dieu ne peut rien y faire.

p_ LE MYTHE FONDATEUR DE SPARTE Suite à l'intervention d'Hercule, Tyndare joue le rôle d'un régent dans l'attente du retour des Héraclides.

De fait, ceux-ci rentreront en possession de leur héritage après le règne des Atrides.

Contrairement aux Athéniens, les Spartiates ne considèrent donc pas leur histoire comme une continuité.

La reconstruction légendaire de leur passé est faite de ruptures fondatrices le passage d'Eurotas marque la fondation de la cité ; la restauration de Tyndare par Hercule est l'événement à l'origine de la Sparte dorienne, dont se réclament les rois de l'époque classique - qui font même commencer leur liste avec le demi-dieu.

EN REVENANT DE SPARTE...

Diodore de Sicile rapporte qu'Hercule se remit difficilement du décès d'Œonos et de, celui d'Iphiclès.

Il décida donc de quitter le Péloponnèse pour l'Etolie.

Arrivé à Calydon, il y épousa Déjanire.

C'est après le départ de Sparte qu'Hercule aurait, repassant par Tégée, violé Augé, la fille du roi Aléas.

De cette union naquit Télèphe, dont la destinée inspira Eschyle, Sophocle et Euripide: il fut livré à la mer avant de retrouver, devenu adulte, sa mère en Mysie un autre épisode le présente défendant les Mysiens attaqués par les Achéens partis combattre Troie blessé par Achille, il dut servir de guide à ses ennemis pour prix de sa guérison.

LE DIEU ASCLÉPIOS Sculpture romaine en marbre, lie siècle apr.

J-C.

Musée palatin, Rome.

Photo akg-images I Electai. »