LES LOTOPHAGES

« le valeureux Grec vient à peine de se tirer des griffes de Calypso qui, follement éprise de lui, cherchait à le maintenir sous son emprise.

Après avoir échappé à cette première épreuve, sous les traits d'une déesse au charme indéniable, Ulysse doit maintenant résister à la séduisante tentation del' oubli procuré par ce fruit fabuleux .

Ce nouvel imprévu tombe à point nommé pour les compagnons d'Ulysse, en proie au doute après les mésaventures qui ne cessent de leur arriver .

Ils viennent effectivement de perdre six des leurs au cours de l'affrontement avec les Cicones, et l'espoir du retour se fait de plus en plus ténu pour l'équi­ page, ballotté par des vents contraires et jouet de la volonté divine.

C'est ainsi qu e, lor sque l'île des Lotophage s se profile à l'horizon, au terme de neuf jours d'une dérive éprouvante, les marins pensent être tirés d'affaire ...

OÙ ULYSSE ENVOIE DEUX ÉCLAIREURS ••.

QUI TARDENT À REVENIR M ais c'est compter sans la prudence d'Ulysse qui, plutôt que d'accoster sur l'île, préfère envoyer des hommes en reconnais­ sance, afin d'éc arter toute menace.

D'un naturel méfiant, il confie cette mission relativement risquée à deux éclaireurs chevronnés, accompagnés d'un héraut chargé de faire le récit de ce qu'ils auront vu.

o+ UNE HOSPITALITÉ LÉGENDAIRE Terre d'accueil depuis la haute Antiquité, lîle de Djerba, où auraient vécu les Lotopha~es, a accueilli de nombreux visiteurs, charmés par ses delices.

Outre les Phéniciens, des Grecs ont abordé sur ses rivages : le navigateur Scylax au v1• siècle av.

J.-C., Hérodote au V° siècle av.

J.-C.

et, au 11• siècle av.

J .-C., l'historien Polybe, qui donne des détails précis sur cette île enchanteresse.

Nommée Meninx.

«manque d'eau», dans ses écrits, lîle prendra son nom actuel au 111• siècle apr .

J .-C., sous l'influence des Romains .

ULYSSE ET CALYPS O Détail d' un vase grec à figures rouges .

V° siècle av.

J.-C .

!Photo Lessing/AKG Pans! • • • • • • • • • • L'ÉPREUVE DES SENS Instrumentalisé par les dieux qui tentent d'infléchir son destin, Ulysse est confronté au cours de ses périples à de mult iples tentations visant à éprouver sa détermination à retrouver son royaume.

C'est ainsi qu'il croise le chemin de la nymphe Calypso ou de La magicienne Circe, qui tentent de Le détourner de ses devoirs familiaux par de nombreux charmes.

Tous les sens du héros seront mis à l'épreuve dans ce parcours qui relève de l'initiat ion : la vue avec les deux femmes, le goût avec le lotus , l'ou ïe avec les sirènes ...

FLEU RS D E LO TUS Bas - relief égypt ien du x111• siècle av.

J . -C.

Cette plante était le symbole du delta du Nil.

!Photo IGDAI. »