LES MOLIONIDES

« HERCULE COMBATTANT LES MOLIONIDES Incision ornant une fibule béotienne en bronze, ville siècle av.

J-C.

Photo DeA Picture Libraryl u • • • u • • • u u u QUAND HERCULE MANGE UN BOEUF...

Hercule traîne une réputation de terrible goinfre.

« Si on pouvait le voir manger, on en mourrait », assure le, poète Épicharme.

La conquête de ['Él ide confirme d'ailleurs sa voracité d'un épisode qui Lui vaudra le surnom de Bouphagos, ou « Mangeur de bœuf ».

En même temps que d'Âugias, Hercule souhaite en effet se venger de Lépréos, fils de Caucon et d'Astydamie, qui avait encouragé son oncle à refuser Le salaire convenu pour le nettoyage des écuries.

Cédant à la prière d'Astydamie, Hercule accepte d'affronter Lépréos dans trois compétitions tancer le disque ; boire des seaux d'eau ; manger un boeuf entier.

Si Athénée affirme que Le demi-dieu triomphe dans tous les domaines, Pausanias suggère qu'il trouve à cette occasion son égal en gloutonnerie...

Quoi qu'il en soit, Le concours tourne bientôt au combat singulier, au cours duquel périt Lépréos.

- w w w w w w * A A A A A TOUT VIENT À POINT À QUI SAIT ATTENDRE Comment expliquer cette surprenante défaite ? Hercule aurait-il fini par trouver plus fort que lui ? Apollodore rapporte une explication qui préserve l'orgueil du héros.

Selon lui, Hercule n'aurait pas été terrassé par les Molionides, mais par la maladie.

Il aurait donc conclu une trêve avec Augias.

Mais le roi d'Élis, dans sa fourberie, aurait lancé ses neveux contre le demi-dieu malade, ce qui expliquerait la défaite herculéenne.

Quoi qu'il en soit, l'heure de la revanche ne sonne que bien plus tard pour Hercule.

Retiré, après d'autres aventures, en Arcadie, le fils de Zeus et d'Alcmène apprend un jour qu'une procession d'Eléens se dirige vers Corinthe afin de participer aux troisièmes I jeux Isthmiques.

Destin ou coïncidence, ce sont Eurytos et Ctéatos qui ont été désignés par Augias pour concélébrer les sacrifices à Poséidon...

Sans hésiter, Hercule décide de tendre à la petite troupe une embuscade à Cléonae.

Pris par surprise, les fils de Poséidon ne peuvent rien faire et succombent dans La lutte.

4 « ÉVITER LE COURROUX DES FORTS, TÂCHE IMPOSSIBLE ! » Outragés, les Eléens exigent l'exclusion des Argiens des jeux Isthmiques.

Devant le refus des Corinthiens, ils décident désormais de les boycotter.

Débarrassé de ses encombrants adversaires, Hercule peut cependant marcher de nouveau sur Élis.

Il prend cette fois la cité sans encombre, tue Augias et confie la royauté à Phylée : celui-ci avait donné raison au demi-dieu contre son père lorsqu'il avait servi de juge pendant La querelle sur le paiement du nettoyage des écuries.

La vengeance d'Hercule est enfin assouvie.

« CONTRE DEUX, HERCULE EN PERSONNE EST SANS FORCE » Dans le Phédon, Platon rapporte cette expression comme un proverbe.

Trois traditions en proposent des justifications différentes.

Pour certains, comme Apollodore, ta formule fait référence au combat d'Hercule contre l'Hydre de Lerne, Lorsqu'une écrevisse, ou un crabe, s'aWa au monstre; te demi-dieu dut alors appeler lotaos à son secours.

Selon d'autres auteurs, c'est au cours dune Olympia,de qu'Hercule fut battu à la Lutte par deux adversaires, Elatos et Phérandros.

Mais une troisième tradition, bien représentée, y voit le souvenir de la défaite du héros face aux Molionides.

HERCULE DÉTOURNE LE FLEUVE ALPHÉE...

pour nettoyer les écuries d Augias.

Mosaïque romaine, Volubilis (auj.

Mekhnès, Maroc), i siecle apr.

J.-C.

Photo DeA Picture Library). »