LES TAUREAUX SACRÉS

« LES DIEUX CONFIRMENT SA LÉGITIMITÉ Périodiquement, les dieux rappellent qu'ils ont placé le roi sur le trône d'Égypte pour qu'il prenne soin d'eux.

Ils le font à l'occasion des grands rituels de la royauté qui se déroulent dans le temple : les fêtes de la naissance, du couronnement et du jubilé.

Chaque année, par exemple, dans le temple de Louxor, à Thèbes, le souverain régénère son pouvoir lors de la fête d'Opet .

Il rejoue les différents épisodes de sa naissance et de son couronnement en compagnie de prêtres qui endossent le rôle des dieux .

Après trente ans de règne, le pharaon célèbre son jubilé lors de la fête Sed, qui lui permet de recouvrer l'intégralité de ses forces physiques et morales .

La cérémonie, longue et complexe, se déroule à Karnak ou à Memphis selon les époques.

Elle s'ouvre par la mort symbolique du souverain.

Des rites magiques, dont nous ignorons la teneur, le régénèrent et lui confèrent une nouvelle énergie.

Le roi, de nouveau couronné, retrouve la plénitude de ses fonctions, à commencer par celle de prêtre suprême qu'il exerce aussitôt : la fête Sed se conclut par la présentation de monceaux d'offrandes aux divinités.

œ Pharaon ne pouvant évidemment se trouver dans tous les temples du pays en même temps, il délègue une partie de ses obligations.

Il confie ainsi à l'élite du clergé, seule autorisée à approcher la statue du dieu dans le sanctuaire, le soin de rendre le culte quotidiennement aux divinités.

En revanche, les prêtres ne se substituent jamais au pharaon dans les scènes qui sont figurées sur les parois des temples.

Lorsqu'ils sont présents, ils n'exécutent que des tâches subalternes comme celle qui consiste à porter la barque divine.

PffARAoN GUERRIER Dans les temples érigés au Nouvel Empire, les pylônes marquant l'entrée du monument sont souvent décorés de scènes de guerre.

Pharaon, de taille colossale, s'apprête à massacrer symboliquement une poignée d'ennemis avec la massue qu'il brandit au-dessus de leurs têtes.

De véritables batailles, comme celle de Qadesh livrée vers 1299 av.

J.-C.

par Ramsès Il contre les Hittites, se substituent parfois à cette scène.

Pourtant, la signification reste la même : les reliefs illustrent le triomphe de l'Ordre, incarné par le pharaon, sur le Chaos, matérialisé par les ennemis étrangers.

Pharaon guerrier est une autre facette de la fonction de prêtre.. »