ENCYCLOPEDIE: Cézanne, Paul

(1839-1906) Peintre français, considéré comme l'un des précurseurs de la modernité. Issu d'une famille bourgeoise, originaire d'Aix-en-Provence, Paul Cézanne suit des études de droit, avant de se rendre à Paris en 1861 où il côtoie Pissarro et Guillaumin. Ses premières toiles, sombres, reflètent des sujets violents (l'Orgie, la Pendule noire). Influencé par les impressionnistes avec lesquels il travaille à Auvers-sur-Oise, sa peinture s'adoucit, avec, par exemple, la Maison du pendu. Il participe avec eux à plusieurs expositions, mais leurs divergences picturales poussent Cézanne à retourner à Aix-en-Provence. Blessé par le roman de son ami d'enfance, Emile Zola, qui le décrit dans l'Oeuvre au travers du personnage de Claude Lantier comme un être raté, il s'isole. Pendant cette période, il peint de nombreuses toiles très importantes, le Jeune Homme au gilet rouge, les Joueurs de cartes. C'est seulement après sa mort que son oeuvre sera reconnue. Inspiré par les impressionnistes, il a ouvert la voie au cubisme, notamment à travers ses paysages où s'agencent diverses formes géométriques, stylisation des formes naturelles. Son oeuvre s'articule autour de quelques thèmes majeurs : natures mortes, baigneurs et baigneuses, la montagne Sainte-Victoire.