Ts'eu-hi (Tz'u-hsi)

Impératrice douairière de Chine morte à Pékin (1835-1908). De famille mandchoue, elle pénétra au palais impérial en 1852, à titre de concubine de l'empereur Hien-fong. Ayant eu la bonne fortune de lui donner son unique héritier, à la mort de Hien-fong, elle devint corégente durant la minorité de son fils, l'empereur T'ong-tcheu. Habile, énergique et sans scrupule, elle réussit à exercer pratiquement le gouvernement, directement ou par empereurs interposés, durant près d'un demi-siècle. A la mort de T'ong-tcheu (1875), elle fit mettre sur le trône un autre enfant, l'empereur Kouang-siu; quand celui-ci, en 1898, tenta de mener une politique personnelle et favorisa le mouvement de réforme, elle brisa net ses tentatives et fit séquestrer l'empereur dans un pavillon du palais, où il resta jusqu'à sa mort en 1908. Pour conserver la régence, elle fit alors mettre sur le trône un enfant de deux ans, P'ou-yi, qui régna sous le nom de Siuan-t'ong. Par son habileté, Ts'eu-hi prolongea sans doute les jours de la dynastie mandchoue, qui ne lui survécut que de trois ans, mais par son favoritisme, sa répugnance à introduire les réformes nécessaires, elle eut sa part de responsabilité dans le déclin de son pays et les empiétements croissants des Puissances sur la souveraineté chinoise qui marquèrent la fin de l'Empire.