La catastrophe de Pompéi

I. UNE VILLE FLORISSANTE AVANT LA CATASTROPHE A/ Situation Géographique et Histoire On ne sait pas grand chose des origines de la cité antique. Même son nom est incertain. On n'est pas arrivé à établir s'il est d'origine grecque ou italienne. On pense que le nom vient de la langue osque \"pompe\", car la cité fut probablement fondée par les Osques (un peuple d'Italie). Pompéi aida beaucoup Rome et fut considérée par Rome comme cité alliée. En 80 avant J.C, Pompéi fut transformée en colonie romaine. Ville fortifiée d’importance moyenne (20000 habitants), Pompéi était un centre commercial et agricole très agréablement situé au pied du majestueux volcan Vésuve et à proximité immédiate de la mer. B/ Secteurs d'activité - Le commerce : la ville connaissait une grande activité commerciale. Elle était un lieu de résidence pour les riches Romains qui faisaient construire de nombreuses villas magnifiquement meublées et décorées. L'agriculture : Pompéi était situé près du Vésuve, ce qui rendait les terres fertiles. Les romains qualifiaient Pompéi de « Terre des dieux » pour sa fertilité, sa proximité de la mer et son climat. Pompéi était donc géographiquement bien placée, de plus, grâce au fleuve Sarno, Pompéi était dotée d'un port. C/ La ville et ses monuments La cité avait de toutes les commodités : cauponae (auberges), thermpolia (bistrots), latrines publiques (toilettes), fullonicae (pressings), et, pour la détente et les loisirs, un amphithéâtre, deux théâtres pouvant accueillir 5000 spectateurs, une palestre (terrain de sport) avec piscine et des thermes. L’amphithéâtre fut construit en 80 avant J.C., c'est le plus ancien amphithéâtre que l'on connaisse et le 5ème plus grand des amphithéâtres romains. Il pouvait accueillir 24 000 spectateurs. Cet édifice était consacré au sport, aux combats de gladiateurs et aux combats de bêtes féroces. En haut, était installé le peuple, au centre les bourgeois et en bas les magistrats. Le grand Théâtre fut construit à la fin du IIIème siècle avant J.C., il pouvait accueillir 5000 personnes assises. Le théâtre est en grosses pierres et la scène est en brique. Le Forum était le centre de la vie politique, économique et religieux de Pompéi. Seuls les piétons en avaient l'accès et il pouvait contenir tous les habitants de la ville. 2 La Maison du Faune est une demeure aux proportions impressionnantes mais harmonieusement équilibrées, dont les pièces sont élégamment décorées. Elle appartenait sûrement à l'un des personnages les plus en vue de la ville. Sa célébrité et son nom sont essentiellement liés à la petite sculpture en bronze, représentant un « Faune dansant ». La Maison des Vétii était la demeure de deux riches marchands qui dépensèrent beaucoup pour la décoration de leur maison. Les fontaines étaient très nombreuses, chacune avait une sculpture différente, pour indiquer un lieu à quelqu’un on lui disait : allez à la fontaine de la vache puis à celle du taureau Comme les rues étaient sales, les romains ont inventé des passages piétons surélevés: de grosses pierres étaient placées au milieu pour que les gens puissent traverser sans se salir et en sécurité. Les pierres étaient suffisamment espacées pour que les roues des chars puissent passer. Mais les habitants de Pompéi ne réalisaient pas du tout que le Vésuve était un volcan. Ils croyaient que c'était une montagne sur laquelle tout poussait merveilleusement et le pire arriva…