accumulateur n.

accumulateur n. m. ÉLECTR. Appareil permettant d'emmagasiner de l'énergie pour l'utiliser selon les besoins. Encycl. On distingue plusieurs types d'accumulateurs, suivant la forme d'énergie stockée. Les accumulateurs hydrauliques, où un fluide est comprimé, permettent de stocker de l'énergie mécanique. Les accumulateurs thermiques ne sont rien d'autre que des réservoirs isolés. Les accumulateurs électriques permettent d'emmagasiner du courant électrique sous forme d'énergie chimique. Les accumulateurs au plomb, inventés par Planté en 1859, ont encore actuellement, pour l'essentiel, la forme que leur a donnée Camille Faure en 1881. Les électrodes - deux grilles de plomb dont les alvéoles contiennent de l'oxyde de plomb - sont plongées dans une solution d'acide sulfurique dilué. En chargeant l'accumulateur, l'électrode positive se suroxyde et l'électrode négative est réduite. Un élément chargé produit une tension relativement constante de 2 V. Pour les applications pratiques, on place les éléments en batterie (six éléments en série, par exemple, donnent 12 V). On construit aussi des accumulateurs au fer-nickel, au cadmium-nickel, à l'argent-zinc.